Cambio climático: Preocupante reducción del hielo marino antártico por tercer año consecutivo causa alarma

El hielo marino de la Antártida ha alcanzado este verano austral de 2024 un preocupante mínimo inferior a 2 millones de kilómetros cuadrados por tercer año consecutivo.

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El 20 de febrero, el hielo marino de la Antártida probablemente alcanzó su extensión mínima de 1,99 millones de kilómetros cuadrados, empatando en el segundo lugar más bajo en el registro satelital de 1979 a 2024, según científicos del (NSIDC) National Snow and Ice Data Center en la Universidad de Colorado Boulder.

El mínimo de este año es 850.000 kilómetros cuadrados por debajo de la extensión mínima promedio de la Antártida entre 1981 y 2010 de 2,84 millones de kilómetros cuadrados. También está 200.000 kilómetros cuadrados por encima del mínimo récord anterior establecido el 21 de febrero de 2023.

Casi todo el hielo marino restante se encuentra en el mar de Weddell, el mar de Amundsen y el océano Austral frente a la Tierra Victoria, con zonas aisladas a lo largo de las costas de la Tierra Enderby y la Tierra Wilkes.

La extensión mínima antártica se alcanzó cuatro días antes que la fecha mediana de 1981 a 2010 del 24 de febrero. El rango intercuartil para la fecha del mínimo antártico es del 20 al 27 de febrero.

Este año marca la tercera extensión mínima consecutiva de hielo marino antártico por debajo de 2,0 millones de kilómetros cuadrados. Los tres mínimos establecidos en 2022, 2023 y 2024 son los tres más bajos en el registro de 46 años. Cinco de las extensiones de hielo marino antártico más bajas se han producido desde 2017.

Con esta serie de años bajos, la tendencia en la extensión mínima de la Antártida es negativa y es natural especular si esta disminución es significativa. Sin embargo, el período transcurrido desde 2017 es todavía demasiado corto para evaluar si estas bajas extensiones recientes indican una clara señal decreciente; la magnitud de la tendencia es todavía pequeña en relación con las variaciones de un año a otro en la capa de hielo. Cabe señalar a este respecto que entre 2013 y 2015 se registraron extensiones mínimas casi récord.

En general, la tendencia a la baja en la extensión mínima anual del hielo marino antártico calculada sobre el registro satelital completo es de 4.700 kilómetros cuadrados por año, o 1,7 por ciento por década en relación con el promedio de 1981 a 2010. Esta tendencia no es estadísticamente significativa. Esto contrasta marcadamente con el Ártico, donde la tendencia en el mínimo de hielo marino es mayor en magnitud y tiene una gran importancia estadística, según el informe del NSIDC.