Barcelona perdió ante un aguerrido Athletic Bilbao por los octavos de final de la Copa del Rey. El cuadro visitante, que contó con todas sus estrellas, no pudo doblegar la fiereza y orden táctico de los locales.
Athletic Bilbao empezó dominando y sorprendiendo al Barcelona. El cuadro local mostró orden táctico y una gran presión que, después de veinte minutos de juego, menguó la defensa del equipo catalán.
Con dos zarpazos en tres minutos, los 'Leones' se adelantaron por medio de Aritz Aduriz (minuto 25) e Iñaki Williams (28). En la segunda mitad, Messi consiguió un soberbio tanto en el 52, que reenganchó a los suyos a la eliminatoria.
En el último cuarto de hora, el Athletic sufrió además las expulsiones por segundas amarillas de Raúl García (74) y Ander Iturraspe (80), con lo que acabó con nueve y resistiendo con muchos apuros. Messi incluso envió al palo en el 90+3, en una jugada en la que se rozó el empate.
Con esta corta victoria ante su hinchada en el Nuevo San Mamés, el Athletic viajará con una renta a favor al Camp Nou, donde se decidirá el duelo definitivamente el miércoles de la próxima semana.
MINUTO A MINUTO
PREVIA
FC Barcelona vs. Athletic Bilbao EN VIVO se enfrentarán este jueves (3:00 pm. EN VIVO por DirecTV) en partido válido por la ida de los octavos de final de la Copa del Rey. El duelo se desarrollará en el complicado San Mamés.
Pese a que las estadísticas le sonríen, el Barcelona no se fía de un rival que, con Ernesto Valverde en el banquillo, acostumbra a poner en apuros tácticos al entrenador Luis Enrique.
El partido de mañana tiene algún paralelismo con el que se disputó hace ya un año y medio, pues el estado físico de los jugadores azulgrana, tras el parón vacacional, es una incógnita.
Una de los dilemas en la alineación está en la portería. El holandés Jasper Cillessen, arquero titular en la Copa del Rey, regresó de sus vacaciones con una lesión muscular en el sóleo izquierdo, por lo que Luis Enrique deberá elegir entre Jordi Masip y Marc-André Ter Stegen.
El alemán parte con cierta ventaja, si se tiene en cuenta que el catalán ha jugado cuatro partidos oficiales con el primer equipo desde que Luis Enrique asumiera las riendas del banquillo azulgrana hace dos años y medio.
En la delantera, también surge alguna incógnita. El tridente formado por Lionel Messi, Neymar da Silva y Luis Suárez regresó a los entrenamientos el pasado lunes 2 de enero después de que gozaran de unos días más de vacaciones que el resto de sus compañeros.
Los tres delanteros, junto a Javier Mascherano, han realizado tan solo tres entrenamientos después de catorce días de desconexión en sus respectivos países, por lo que no se descarta que Luis Enrique pueda dar descanso a uno de estos jugadores teniendo en cuenta el exigente calendario con vistas al mes de enero.
Con la baja confirmada de Cillessen, Luis Enrique ha descartado, por decisión técnica, a Aleix Vidal, Jérémy Mathieu y Denis Suárez para visitar Bilbao, donde también tendrá que escoger qué dos volantes acompañan a Busquets, que parece tener la titularidad asegurada.
El Athletic Bilbao sueña con coger un tanto entumecido tras las vacaciones navideñas al tridente del Barcelona Lionel Messi-Luis Suárez-Neymar, que acaba de regresar de América.
Valverde saldrá con todo lo que tiene al campo sin pensar en que apenas dos días y medio después tiene un importante compromiso liguero también en San Mamés ante el Alavés.
Solo faltarán al envite dentro de los leones el lesionado Oscar de Marcos y los recientemente operados Yeray Álvarez y Ager Aketxe. El joven Yeray, que estaba impactando en su estreno en la elite, protagonizó una de las peores noticias de 2016 con el cáncer testicular que le descubrieron en la víspera de Nochebuena.
Las únicas dudas en el Athletic se centran en el doble pivote, donde Mikel Rico podría ser el acompañante Mikel San José, también con Ander Iturraspe y Mikel Vesga como candidatos.
Menos dudas hay en una defensa que con las bajas casi está obligada a estar compuesta por Bóveda, Etxeita, Laporte y Balenziaga, y en un ataque en el que se espera el habitual cuarteto titular con Williams y Muniain en las bandas y Raúl García por detrás de Aduriz en las posiciones más adelantadas.
Hasta 24 veces se han medido el Athletic y el Barcelona en la Copa del Rey, 16 en eliminatorias y 9 en finales. Las dos últimas en las dos temporadas anteriores, en la final del curso 2014-2015 y en los cuartos de final del 2015-2016.
En ambas ocasiones se impuso el Barcelona, cuya última derrota en Copa del Rey ante el Athletic data de 1984, en la final de la penosa pelea nada más terminar el partido. De hecho, el conjunto rojiblanco no supera al blaugrana en una eliminatoria copera desde hace ya 57 años, en 1960.
Alineaciones probables:
FC Barcelona: Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Umtiti, Alba; Busquets, André Gomes, Iniesta; Messi, Suárez y Arda.
Athletic Bilbao: Iraizoz; Bóveda, Etxeita, Laporte, Balenziaga; San José, Mikel Rico; Williams, Raúl García, Muniain; y Aduriz.
Árbitro: Fernández Borbalán (Andalucía).
Campo: San Mamés.
EFE
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