Selección peruana: ¿qué formatos podrían darse en caso se posterguen las Eliminatorias?

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Un mal paso puede ser fatal. Que las Eliminatorias se posterguen nuevamente hará imposible que se juegue en el sistema de todos contra todos, siempre y cuando las Fechas FIFA estén bajo el mismo formato. Es decir, un máximo de dos partidos por ventana como estipula su reglamento. En América del Sur se toma el jueves y martes para programar partidos. En medio de la incertidumbre que aún reina en el mundo, nada asegura que no se aplazarán otra vez.

Este es el primer cambio que deberá recurrir la Conmebol ante alguna emergencia de último minuto. Es más, el ente rector del fútbol sudamericano tiene un antecedente reciente para pedirlo: el 18 de agosto, la FIFA no solo habilitó enero-febrero de 2022 para la clasificación de cuatro confederaciones, sino que permitió que las selecciones de la UEFA disputen hasta tres encuentros en las ventanas de octubre y noviembre.

Es decir, en caso se suspenda la fecha FIFA de octubre por motivos de salud, se podría habilitar dos fechas FIFA con tres partidos para que la Conmebol recupere jornadas y gane tiempo. Caso contrario, será imposible cumplir con el fixture y se echará mano a un viejo recurso, olvidado ya el siglo pasado, la clasificación mediante fase de grupos.

-LOS GRUPOS-

El primer Mundial de la historia se jugó en 1930, pero la primera Eliminatoria Sudamericana se jugó de cara al de Suiza 1954. Una serie de retiros con decisiones hasta risibles, incluyendo a la selección peruana, impidieron que se disputen antes. En un triangular, Brasil se quedó con el único cupo. Nuestro combinado patrio hizo su debut recién para Suecia 1958, quedando fuera a doble partido con el ’Scracht’.

Desde Suiza 1954 hasta Estados Unidos 1994, la Conmebol organizó sus procesos eliminatorios en el sistema de la fase de grupos. Como se ve en la historia de esta organización, el formato fue cambiando con el paso del tiempo. El primero fue solo uno, para pasar a tres de igual número de selecciones, máximo cuatro. La última vez fue con dos de cinco, uno finalmente de cuatro por la suspensión de Chile.

Estos diversos cambios fueron de la mano con el aumento de cupos a los Mundiales con el paso de los años. Muchas veces, sin el anfitrión o el vigente campeón, que clasificaba de manera directa hasta 2002, habían formatos extraños como que cada líder pase a un triangular definitivo o disputar un repechaje intercontinental, pese a quedar primero, como sucedió en la década de 1970.

Es ese decenio el de mayor éxito de la selección peruana al llegar a dos ediciones de la Copa del Mundo, la de México y Argentina. En total, la Bicolor clasificó tres veces bajo ese formato, sumando España 1982. En las siete restantes falló, en algunas de manera increíble como sucedió ante una inexperta Colombia en 1961. En el sistema de todos contra todos, apenas logró una campaña de éxito en seis participaciones.

-EL FIXTURE-

La FIFA confirmó el debut de Perú por Eliminatorias el jueves 8 de octubre, tal como sucedió en el reciente proceso a Rusia 2018. Son cuatro los partidos programados este 2020, empezando en Asunción ante Paraguay, luego recibiendo a Brasil en Lima, para, en noviembre, viajar a Santiago de Chile y cerrar la temporada contra Argentina como locales. En una situación normal, hubieran sido ocho encuentros.

En 2021, la selección jugará diez veces por Eliminatorias, desde marzo en La Paz hasta noviembre en Venezuela. Serán cinco salidas fuera del país e igual número de encuentros en casa. A esto, debemos sumarle un mínimo de cinco encuentros por Copa América. Gran parte de la clasificación a Qatar 2022 estará en disputa el próximo año.

Finalmente, la FIFA habilitó una ventana entre finales de enero e inicios de febrero para dos partidos, además de otro par en marzo. El repechaje se jugará en junio, y el Mundial empezará en noviembre. Todo esto está sujeto a que la pandemia por el coronavirus no postergue más estas fechas, así como no se complique el tema de los viajes desde el exterior. Ricardo Gareca ya está listo para todo.

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