El cartero: un oficio con historia celebra su día

¿Hace cuánto tiempo que no recibe una postal de manos de un cartero? En el siglo XX era común ver a estos sacrificados trabajadores caminando con su pesado bolso por las calles, sorteando perros bravos y amigos de lo ajeno.

El origen del servicio postal en el Perú data de tiempos en que los chasquis recorrían a pie desiertos, valles y cordilleras del Imperio Incaico. Su misión era informar al Inca sobre lo que ocurría en los Cuatro Suyos.

La labor del cartero peruano comienza en 1897 cuando se inaugura la Casa de Correos y Telégrafos de Lima. Los constantes accidentes durante su jornada diaria y las enfermedades que los aquejaban debido a las largas caminatas hicieron que un grupo de carteros formara la Sociedad del Socorro para velar por su bienestar.

Con el paso de los años la situación económica y social de los carteros no mejoraba a pesar de que su sociedad fue incorporada a la compañía inglesa de correos Marconi.

Con el objetivo de mejorar sus condiciones laborales crearon la Asociación Nacional de Carteros y Anexos de Correos del Perú. Durante un Congreso Panamericano de Carteros, realizado en Lima entre el 26 y 29 de agosto de 1944, se acordó celebrar su día cada 29 de agosto.

Se escogió esa fecha en homenaje a los chasquis y al Inca Atahualpa quien murió en manos de los españoles en 1553. El logro alcanzado por los carteros fue institucionalizado por el gobierno de Manuel Prado Ugarteche.

La primera Telemaratón de Carteros organizada por Fe y Alegría se realizó en 1970. El primer puesto lo obtuvo el cartero Pedro Tovar. Hasta el 2013 los carteros, vestidos como chasquis, llevaban un mensaje de paz y solidaridad a diversas instituciones en el Centro de Lima.

¿Qué entregan los 563 carteros peruanos en actividad?

Ellos reparten más de 260 mil paquetes comprados a través de Internet. Atrás quedaron los tiempos en que los carteros era portadores de todo tipo de cartas, desde las amorosas hasta las de notificaciones judiciales. El oficio de cartero se adapta a los tiempos digitales.