En un mercado lleno de alimentos ultraprocesados, a menudo es fácil pasar por alto los ingredientes que realmente se esconden en estos productos. Expertos advierten sobre ciertos aditivos presentes en alimentos comunes que, aunque están aprobados para el consumo humano, podrían ser nocivos para la salud a largo plazo. El gastroenterólogo, Dr. Saurabh Sethi, recurrió a TikTok para denunciar tres sustancias químicas nocivas para la salud que se encuentran en muchos alimentos procesados que se venden en Estados Unidos.
1. Tartrazina (FD&C Amarillo No. 5)
La tartrazina, conocida también como FD&C Yellow No. 5, es un colorante artificial ampliamente empleado en productos procesados como cereales, snacks, bebidas y hasta vitaminas. Su propósito principal es mejorar la apariencia de los productos, pero los estudios han sugerido posibles efectos en la salud.
Investigaciones recientes señalan que la tartrazina podría estar relacionada con problemas como hiperactividad, asma y alteraciones en el comportamiento, especialmente en niños. En algunos países, su uso está restringido o prohibido debido a estos efectos adversos. Además, en personas con asma o sensibilidad a la aspirina, la exposición a este colorante puede desencadenar reacciones alérgicas y empeorar los síntomas.
Recomendación: Para aquellos que consumen productos como cereales de colores, dulces o bebidas procesadas, es recomendable verificar que no contengan FD&C Yellow No. 5 y optar por productos que usen colorantes naturales, que son menos dañinos.
2. BHA (Butilhidroxianisol)
El BHA es un antioxidante sintético que se añade a productos grasos para evitar su descomposición y extender su vida útil. Se encuentra en alimentos como papas fritas, cereales, productos cárnicos y chicles. Aunque es efectivo en sus funciones, existen investigaciones que lo catalogan como un posible carcinógeno.
Países como Japón ya han prohibido su uso debido a los efectos nocivos en el sistema cognitivo y su asociación con ciertos tipos de cáncer. De acuerdo al Dr. Sethi, el consumo frecuente de BHA podría tener un impacto negativo en el funcionamiento cerebral y estar relacionado con deterioro cognitivo a largo plazo.
Recomendación: Al elegir productos procesados, es conveniente revisar las etiquetas para evitar el BHA o seleccionar alternativas que contengan conservantes naturales como la vitamina E, que resultan menos perjudiciales.
3. Bromato de Potasio
El bromato de potasio se utiliza frecuentemente en la panificación para mejorar la textura y el volumen de productos como el pan. Sin embargo, este aditivo ha sido objeto de controversia, ya que estudios en animales sugieren que puede inducir la formación de tumores y provocar problemas renales en seres humanos.
Este aditivo está prohibido en países como el Reino Unido, Canadá, la Unión Europea, China e India, mientras que en Estados Unidos sigue siendo utilizado en la industria panadera, pese a las advertencias de organizaciones de salud y consumidores.
Recomendación: Se recomienda a los consumidores revisar si el pan y otros productos horneados que compran contienen bromato de potasio, y optar por productos de panadería más naturales y artesanales.
@doctorsethimd 3 Worst Chemicals to Look Out for on Food Labels ⚠️❌ Doctor Sethi #medical ♬ original sound - Doctor Sethi ⚡️
Importancia de evitar estos químicos
En Estados Unidos, un gran porcentaje de la ingesta diaria proviene de alimentos ultra-procesados, que contienen una variedad de aditivos, muchos de ellos prohibidos en otros países. Estos alimentos pueden tener un efecto acumulativo en la salud y están relacionados con condiciones como enfermedades metabólicas, trastornos cardiovasculares y problemas respiratorios. Según un estudio de la revista BMJ, una dieta rica en alimentos ultra-procesados podría incrementar el riesgo de desarrollar hasta 32 condiciones de salud, incluyendo cáncer y enfermedades cardíacas.
Periodista. Estudió Comunicación en la Universidad de Lima. Diez años de experiencia en medios digitales. Actualmente se desempeña como redactor del Núcleo de Audiencias de El Comercio.