Las redes sociales se han convertido en un campo fértil para estafadores que se hacen pasar por abogados de inmigración, engañando a personas vulnerables con promesas de servicios asequibles que les permitan regularizar su situación en el país al que viajaron hace varios años en busca del sueño americano. Casos como el de José Méndez, un inmigrante con más de dos décadas en el norte de Texas que perdió miles de dólares en un fraude online, son un recordatorio de los peligros. Es crucial que los inmigrantes y sus familias estén informados para protegerse. Esta guía elaborada por Telemundo Dallas te proporcionará las señales de alerta y los consejos esenciales para identificar y evitar caer en estas trampas.
Las estafas hacia los inmigrantes indocumentados continúan pese a la suspensión de los alivios migratorios. (Foto: univision.com)
¿Cómo operan los estafadores de inmigración en redes sociales?
Los estafadores aprovechan la publicidad digital en redes sociales para crear perfiles falsos que simulan ser abogados de inmigración reconocidos. Según el abogado Vernal Farnum, utilizan videos, fotos y logotipos legítimos robados de profesionales reales para dar una falsa apariencia de credibilidad. Incluso, pueden llegar a difundir entrevistas falsas con supuestos agentes de inmigración. Su objetivo es atraer a las víctimas con ofertas de servicios “gratuitos” o “asequibles” para luego solicitar pagos de dinero a través de plataformas de transferencia, como Zelle, sin ofrecer ningún servicio real.
¿Cómo puedo reconocer un perfil falso de abogado de inmigración?
Dado que los estafadores son expertos en robar y replicar fotos, videos y logotipos, reconocer un perfil falso puede ser difícil. Sin embargo, Farnum insiste en la importancia de la asesoría presencial para abordar tu caso migratorio. Si bien algunos letrados ofrecen primeras consultas gratuitas, los servicios se cobran a medida que el caso avanza. Es fundamental acudir en persona a las oficinas del abogado para verificar su legitimidad. Además, el Departamento de Justicia de EE. UU. mantiene una lista actualizada de abogados, oficinas y organizaciones acreditadas para brindar servicios de inmigración. Siempre verifica la información en esta fuente oficial.
Tampoco debes estafar a otros inmigrantes ofreciéndoles falsos beneficios migratorios que no puedes cumplir. (Foto: consultadespertares.es)
¿Qué consejos ofrece la Comisión Federal de Comercio (FTC) para protegerme de estafas migratorias?
La Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE. UU. ofrece recomendaciones clave para protegerte de fraudes de inmigración:
- Evita buscar ayuda legal o de inmigración de notarios, contadores o consultores, ya que estos profesionales no están autorizados para brindar asesoramiento legal en materia de inmigración.
- Nunca firmes formularios de inmigración en blanco o con información falsa sobre ti o tu situación. Un notario o consultor deshonesto podría pedirte que hagas esto, lo cual es perjudicial para tu caso.
- No pagues por formularios de inmigración. Los formularios oficiales del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) son completamente gratuitos.
- Nunca permitas que un notario o cualquier otra persona se quede con tus documentos originales. Solo muestra copias o, si es indispensable, un original que puedas recuperar de inmediato.
Consejos Clave para Protegerte de Estafas Migratorias
Desconfía de promesas de resultados “garantizados” o “rápidos”
- Ningún proceso migratorio en Estados Unidos está garantizado, y los tiempos de procesamiento pueden ser largos. Si alguien te promete una visa o residencia “rápida”, “garantizada” o “sin importar tu historial”, es una señal de alerta máxima. Los procesos migratorios son complejos y dependen de muchos factores individuales y de las leyes vigentes. Un abogado o representante legítimo nunca hará tales promesas, ya que es imposible asegurar el resultado.
Cuidado con los contactos inesperados o no solicitados
- Los estafadores a menudo inician el contacto a través de redes sociales, mensajes de texto o llamadas que no esperas. Desconfía de mensajes directos o solicitudes de amistad de “abogados” que te ofrecen servicios migratorios sin que los hayas buscado. Los profesionales serios rara vez contactan a clientes potenciales de esta manera. Si recibes una oferta inusual, verifica la fuente de forma independiente y exhaustiva antes de responder.
Investiga a fondo cualquier “abogado” o “consultor”
- Verifica licencias: En Estados Unidos, los abogados deben estar licenciados por el colegio de abogados de su estado. Puedes buscar sus nombres en el sitio web del colegio de abogados del estado donde dicen practicar (ej., “State Bar of Texas” para Texas). Si no aparece en la lista, no es un abogado.
- Consulta la lista del Departamento de Justicia: Como se mencionó, el Departamento de Justicia de EE. UU. (EOIR) tiene una lista de organizaciones y abogados acreditados que pueden brindar servicios de inmigración gratuitos o de bajo costo.
- Busca reseñas y antecedentes: Realiza una búsqueda en línea sobre el nombre del abogado o la firma. Busca reseñas, noticias o cualquier queja. Si encuentras muchas reseñas negativas o no encuentras información alguna, desconfía.
No compartas información personal sensible de inmediato
- Ten mucho cuidado al compartir tu número de Seguro Social, información bancaria, fechas de nacimiento, historial migratorio o cualquier otro dato personal sensible. Un estafador podría usar esta información para robar tu identidad o cometer otros fraudes. Un abogado legítimo te pedirá esta información, pero solo después de haber establecido una relación profesional clara y segura, y probablemente en un entorno presencial o a través de un portal seguro.
Evita pagos en efectivo, Zelle o tarjetas de regalo
- Los estafadores a menudo insisten en métodos de pago no rastreables como dinero en efectivo, transferencias a través de Zelle, tarjetas de regalo o servicios de transferencia de dinero que no ofrecen protección al comprador. Un abogado o firma legal legítima aceptará pagos mediante cheque, tarjeta de crédito (con un recibo formal) o transferencia bancaria directa a una cuenta comercial. Insiste siempre en recibir un recibo detallado por cualquier pago que realices.
Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo es
- Mantén una actitud escéptica. Si una oferta de servicio migratorio parece increíblemente fácil, barata o te promete saltarte pasos legales, es casi seguro que se trata de una estafa. Las leyes de inmigración son complejas y requieren procesos meticulosos. Protege tu futuro y el de tu familia siendo diligente y buscando siempre asesoría legal legítima.
