Francisco nombró a 19 cardenales en presencia de Benedicto XVI

El Papa Francisco proclamó este sábado durante una ceremonia solemne en la basílica de San Pedro y en presencia de su predecesor Benedicto XVI a los 19 primeros cardenales de su pontificado, seis de ellos latinoamericanos.

"La Iglesia necesita de nosotros para que seamos hombres de paz y construyamos la paz", clamó el Papa a los nuevos purpurados, a los que pidió que tengan "valor" y "compasión" ante "el dolor y sufrimiento en tantos países del mundo".

Francisco ingresó a las 11 horas locales (5 a.m., en el Perú) a la inmensa basílica para la "creación" (término religioso) de los primeros cardenales de su pontificado, entre ellos a los arzobispos de Argentina, Chile, Brasil, Haití y Nicaragua, y Santa Lucía en las Antillas.

PRESENCIA DE BENEDICTO
A la ceremonia, que duró unas dos horas, entre las más solemnes para la Iglesia, asistió el pontífice emérito Benedicto XVI , de 86 años, quien regresaba así a la basílica de San Pedro por primera vez para un acto público.

Vestido de blanco y algo encorvado, el primer Papa que renuncia en siete siglos, resaltaba en primera fila junto a los demás purpurados, algunos de ellos designados por él, quienes asistían con sus tradicionales hábitos rojos.

Los dos pontífices, un hecho insólito en la historia reciente de la Iglesia, se saludaron con un caluroso abrazo, según las imágenes transmitidas por la televisión del Vaticano.

No se descarta que Benedicto XVI decida asistir el próximo 28 de abril a la canonización de Juan Pablo II y de Juan XXIII, lo que sería hecho histórico.

CREACIÓN DE CARDENALES
El rito se abrió con la tradicional fórmula en latín para la "creación de cardenales" por parte del Papa, quien vestía simples paramentos blancos con algunos adornos dorados.

De los diecinueve nuevos purpurados, 16 tienen derecho a elegir nuevo pontífice en caso de cónclave, entre ellos cinco latinoamericanos, cuatro italianos, dos europeos (un alemán y un británico), un norteamericano (Canadá), dos africanos (Costa de Marfil, Burkina Faso) y dos asiáticos (Corea del Sur y Filipinas).

Tres de los 19 nuevos "príncipes de la Iglesia" no son electores por tener más 80 años, entre ellos el antillano Kelvin Edward Felix, de Santa Lucía.

Uno de ellos, el anciano Loris Francesco Capovilla, de 98 años, secretario privado del Papa Juan XXIII, figura emblemática de la renovación de la Iglesia a mediados del siglo XX, no asistió a la ceremonia por razones de edad.