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Recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS) dio a conocer un mapa que muestra los niveles de sobrepeso y obesidad en el mundo.
El estudio analizó 193 países sobre la base de información recogida en el 2014.
El mapa confirmó lo que ya se sabía: América del Norte y Europa son las regiones con mayores problemas por comer de más.
Sin embargo, también mostró cómo esta epidemia de gordura ha crecido en Sudamérica, en particular en el Cono Sur.
En los tres países más australes de esta parte de la región, Argentina, Chile y Uruguay, más del 60% de la población hoy tiene sobrepeso, y lo mismo ocurre en Venezuela.
En el 2010, cuando se hizo la última medición, Argentina y Uruguay estaban por debajo de ese guarismo, lo cual indica cómo ha empeorado el panorama.
La situación de la región es más grave entre los hombres, ya que los representantes de los tres países del Cono Sur lideran la tabla regional de sobrepeso y de obesidad.
Al tope de la lista está Argentina, que tanto en el 2010 como ahora es el país con mayor porcentaje de hombres gordos y obesos.
El asado -o parrilla- es muy popular en Argentina, uno de los países más carnívoros del mundo. (Foto: AFP)
Según la OMS el 63,9% de los hombres argentinos tienen sobrepeso, comparado con el 63,2% de los chilenos, el 62,4% de los uruguayos y el 61% de los venezolanos.
En tanto, el 23,6% de los argentinos son obesos, cifra un poco mayor que los chilenos (23,3%), uruguayos (22,5%) y venezolanos (20,3%).
Pasión por el asado
El dato contrasta un poco con la imagen tradicional que se tiene del argentino como alguien bastante preocupado por su apariencia.
Sin embargo cuando uno analiza lo que los argentinos comen, no sorprende tanto que tengan problemas de gordura.
Cada ciudadano consume, en promedio, casi 59 kilos de carne por año, según la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (Ciccra).
Se trata de una de las cifras más altas del mundo.
En cambio, los argentinos no llegan a comer ni la mitad de la cantidad de fruta y verdura recomendada por los expertos en alimentación.
Los argentinos son adictos a las galletas dulces y comen muy poca fruta, según la Sociedad Argentina de Nutrición. (Foto: Getty Images)
Según la Sociedad Argentina de Nutrición (SAN), ingieren 193 gramos de fruta y verdura diaria, cuando lo aconsejable es 400.
A eso hay que sumarle un par de adicciones peligrosas: las galletas y las gaseosas.
Los argentinos comen 15 kilos de galletas dulces al año, una cifra muy superior al resto del mundo, según la SAN.
Y en el 2013 la consultora Euromonitor International informó que este país sudamericano lidera el consumo mundial de gaseosas en el comercio minorista, con un consumo de 131 litros per cápita.
Sin variedad
Pero la debilidad por los "asados", las “galletitas” –como les dicen localmente- y las gaseosas no son la única dificultad para los argentinos a la hora de estar en forma.
También la poca variedad de sus alimentos representa un problema.
Mónica Katz, coordinadora del grupo de obesidad de la SAN, dijo a BBC Mundo que mientras que las normas aconsejan un consumo mínimo de 20 alimentos distintos por semana, los argentinos no comen más de 15.
“No hay cultura de comer variedades de fruta y verdura”, explicó.
“Se comen 58 kilos de tomates al año, pero sólo 0,3 kilos de espárragos”, ejemplificó.
¿A qué se debe esto?
Los espárragos, una de las tantas verduras que son ignoradas por los argentinos. (Foto: AFP)
La experta lo atribuye a costumbres alimenticias y a una falta de incentivos para comer alimentos más sanos.
“La fruta y verdura es más cara que otros alimentos y además comerlos requiere más trabajo: hay que pelarlos, cocinarlos, condimentarlos para que tengan más sabor”.
“En cambio un pedazo de carne uno lo pone al fuego y ya tiene una comida”, ilustró.
Abundancia
Otro problema que tienen los argentinos, según Katz, es la sobreoferta de comida.
Mientras que el ser humano solo necesita entre 2.000 y 2.500 calorías diarias, Argentina produce más de 4.000 calorías diarias por habitante.
“El país tiene cerca de 40 millones de personas y puede alimentar a 440 millones”, graficó.
Sin embargo, la experta consideró que las autoridades sanitarias argentinas han logrado algunos avances importantes en su lucha por una alimentación más sana.
Uno de ellos fue prohibir las grasas trans, consideradas muy dañinas para la salud cardiovascular, una medida pionera en el mundo en desarrollo.
Y las autoridades también emprendieron una efectiva campaña para reducir el consumo de sodio, otro peligro cardiovascular.
Los argentinos tienen un consumo récord de gaseosas: 131 litros por persona al año. (Foto: Getty Images)
Sedentarismo
No obstante, Katz resaltó que uno de los principales desafíos que tienen quienes tratan de combatir la epidemia de obesidad no es mejorar lo que se come sino luchar contra la falta de movilidad.
Una encuesta realizada en el 2014 por el Ministerio de Salud argentino enumeró el sedentarismo como uno de los principales factores de riesgo a la salud.
Las horas sentados frente a una pantalla se suman a los problemas de inseguridad, que han hecho que muchos argentinos dejen de caminar en las calles.
Sin embargo, Katz remarcó que la falta de actividad física es un problema mundial.
Y que los niveles de sobrepeso y obesidad en Argentina no son tanto más altos que los de los vecinos Chile y Uruguay.
En ese sentido, señaló que no es casual que se trate de los tres países más australes del continente americano, donde hace más frío, otro factor que incentiva el consumo de alimentos pocos saludables.
