Venezuela vota este domingo 28 de julio en unas elecciones presidenciales cargadas de tensión para decidir entre la continuidad del chavismo, que lleva 25 años en el poder, o el cambio prometido por una oposición unida y esperanzada. El izquierdista Nicolás Maduro, de 61 años y en la presidencia desde 2013, busca un tercer mandato de seis años cuando el país apenas asoma de una aguda crisis económica y humanitaria que contrajo el Producto Interno Bruto en 80% y empujó al éxodo a más de siete millones de personas. Su rival es el diplomático Edmundo González Urrutia, de 74 años, hasta hace poco desconocido, que representa a la carismática y popular líder opositora María Corina Machado, impedida de postularse debido a una inhabilitación política. Junto a ella, el diplomático de 74 años promete “cambio”, “reconciliación” y la vuelta de millones de migrantes que huyeron de la crisis venezolana.
Maduro dijo este domingo que hará “que se respeten” los resultados de las elecciones en las que aspira a un tercer mandato de seis años.
Nicolás Maduro ejerce el voto durante las elecciones presidenciales. (EFE/PRENSA MIRAFLORES).
/ “Reconozco y reconoceré al árbitro electoral, los boletines oficiales y haré que se respeten”, dijo Maduro después de votar en Caracas. “Palabra santa la del árbitro electoral, y llamo a los 10 candidatos presidenciales (...) a respetar, a hacer respetar y a declarar públicamente que respetarán el boletín oficial del Consejo Nacional Electoral”.
MIRA: ¿Qué harán los militares en Venezuela si la oposición derrota a Maduro en las elecciones del domingo?
Los centros electorales abrieron a las 06H00 locales (10H00 GMT). Están autorizados para votar unos 21 millones de personas, sobre una población de 30 millones, pero los expertos estiman que solamente podrán votar unos 17 millones que están en Venezuela y no migraron.
“Espero que haya democracia”, dijo a la AFP Griselda Barroso, abogada de 54 años, que llegó a su centro de votación dos horas y media antes de la apertura de su centro en la capital.
El candidato presidencial de la oposición venezolana Edmundo González Urrutia y la líder opositora María Corina Machado asisten a un mitin de campaña en Maracaibo, estado de Zulia, el 23 de julio de 2024. (Foto de Raúl ARBOLEDA / AFP).
/ “Paz o guerra”
“Paz o guerra”, lanzó Maduro hace pocos días, al definir lo que en su opinión se juega en esta elección. Poco antes había advertido que un triunfo de la oposición puede llevar a un “baño de sangre”, lo cual le valió críticas del presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, y de Chile, Gabriel Boric, entre otros.
González Urrutia hizo un llamado al voto. Este domingo “será sin duda la más importante expresión democrática del pueblo en los últimos años”, dijo, y llamó a los venezolanos a votar “para transformar su futuro”.
En estos comicios está presente una delegación del Centro Carter y otros observadores, pero el gobierno anuló la invitación a una misión de la Unión Europea e impidió la entrada al país de parlamentarios europeos y expresidentes latinoamericanos invitados por la oposición.
Migración neta de Venezuela. (AFP).
Maduro se disculpó al respecto el sábado de noche. “Pido excusas porque en España, en México, en Panamá se molestaron con Venezuela porque le regresamos a esa gente (...) pero es que aquí hay ley”, dijo en un acto oficial.
Otros ocho candidatos disputan los comicios, pero recogen pocos votos, según los sondeos.
Advertencia de Estados Unidos
Estos comicios son el resultado de un acuerdo entre gobierno y oposición promovido por Estados Unidos.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, hizo un llamado en Tokio a respetar el “proceso democrático”.
“El pueblo venezolano merece una elección que refleje realmente su voluntad”, afirmó en una rueda de prensa.
Nicolás Maduro pronuncia un discurso en su acto de cierre de campaña en Caracas el 25 de julio de 2024. (Foto de Yuri CORTEZ / AFP).
/ Para impulsar la elección, Washington alivió las sanciones que impuso al país en 2019, luego de desconocer la reelección de Maduro un año antes por sospechas de fraude.
El gobierno de Maduro culpa a esas sanciones por el colapso de la economía de este país petrolero, que cuenta con las mayores reservas del mundo y en su auge llegó a producir 3,5 millones de barriles diarios, contra cerca de un millón actualmente.
Los más de 30.000 centros electorales habilitados estarán abiertos hasta las 18H00 (22H00), aunque el lapso de votación puede extenderse de ser necesario.
En varios estados los ciudadanos comenzaron a hacer largas filas antes de la medianoche para votar, según la prensa local.
Aunque los venezolanos en el exterior tienen derecho al sufragio, muy pocos podrán hacerlo, pues menos de 70.000 están registrados en los consulados.
La mayoría de las encuestas favorecen a la oposición, pero algunos observadores advierten que la diferencia entre Maduro y González Urrutia podría ser estrecha.
Los sondeos indican que a mayor participación electoral más probabilidades de triunfo de la oposición.
La líder antichavista María Corina Machado habla a sus simpatizantes durante una caravana para promover el voto hacia el candidato presidencial Edmundo González Urrutia en Venezuela. (EFE/ Henry Chirinos).
“Contar los votos”
Ambos bandos se muestran confiados en la victoria.
“No podrá más el odio, el deseo de venganza y violencia que la fuerza del amor, la fuerza espiritual de un pueblo que quiere tranquilidad, paz y patria”, dijo Maduro en un video desde el cuartel militar donde reposan los restos de su antecesor y padre político Hugo Chávez, que este domingo cumpliría 70 años.
Machado, en tanto, se declaró convencida de que ganará su candidato.
El ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino, habla durante un evento para distribuir material electoral a los diferentes centros de votación en Fuerte Tiuna, en Caracas, el 24 de julio de 2024. (Foto de STRINGER/AFP).
/ “No es solo por las encuestas, es que yo sé lo que está pasando en Venezuela, yo sé lo que está sintiendo la gente, y yo sé cómo va a ser esta participación”, dijo Machado a la AFP tres días antes de la elección.
“Lo que nosotros tenemos que lograr es que se cuenten los votos y que se impriman las actas y que tengamos acceso a esas actas. Solo evitando eso es que Maduro podría decir que ganó. Si no se cuentan, si no se imprimen las actas y si se niegan a entregárnoslas”, subrayó.
El proceso electoral es automatizado, con resultados centralizados por el Consejo Nacional Electoral. Su directiva está integrada por cinco rectores, tres vinculados con el chavismo y dos con la oposición.
La pobreza en Venezuela. (AFP).
Guía de las elecciones presidenciales en Venezuela
Venezuela celebrará elecciones este domingo, con un pulso entre el presidente Nicolás Maduro, que busca un tercer mandato, y el opositor Edmundo González Urrutia, quien aspira a poner fin a 25 años de gobiernos chavistas.
Los centros electorales abrirán a las 06h00 locales (10H00 GMT) y cerrarán a las 18h00 (22H00 GMT), aunque ese plazo puede extenderse mientras haya votantes en fila.
Los candidatos
Diez candidatos compiten en un proceso a una sola vuelta, pero solo dos pesan en las encuestas.
Por un lado está Maduro, de 61 años, heredero del fallecido líder socialista Hugo Chávez, quien apunta a un nuevo mandato que le proyectaría a 18 años en el poder. Ha sobrevivido a una descomunal crisis económica, así como a protestas opositoras que dejaron cientos de muertos en medio de denuncias de violaciones a los derechos humanos.
Por el otro está González Urrutia, un diplomático de 74 años postulado a última hora por la alianza Plataforma Unitaria para representar a la exdiputada liberal María Corina Machado, inhabilitada para ejercer cargos públicos y que ha sido a su lado el alma de la campaña opositora.
Los números
Están inscritos para votar 21 millones de personas, sobre una población de 30 millones, en más de 30.000 mesas de votación.
Sin embargo, expertos estiman que votarán unos 17 millones de electores que están en Venezuela. Aunque los venezolanos en el exterior tienen derecho al sufragio, muy pocos podrán hacerlo, pues menos de 70.000 cumplen con el requisito de estar registrado en los consulados.
En Venezuela ocurrió una migración masiva provocada por una crisis que contrajo 80% el PIB entre 2013 y 2020. Más de 7 millones de personas dejaron el país en la última década, según la ONU.
El salario promedio en el sector privado es de unos 150 dólares mensuales, y el sueldo mínimo es apenas de 4 dólares por mes, con bonificaciones extra que lo llevan a unos 130 dólares. Analistas temen que una victoria de Maduro pueda provocar una nueva oleada migratoria.
La autoridad
El Consejo Nacional Electoral (CNE) es el órgano que rige cada votación en Venezuela. Su directiva está integrada por cinco rectores, tres vinculados con el chavismo y dos con la oposición.
No hay dudas sobre la identificación política del presidente del CNE, Elvis Amoroso, quien estuvo al frente de la Contraloría, responsable desde ese cargo de las inhabilitaciones a Machado y otros dirigentes opositores.
Amoroso fue sancionado por Estados Unidos en 2017.
El proceso electoral es automatizado, con resultados centralizados por el CNE. La oposición calificó de fraudulenta la reelección de Maduro en 2018, en un proceso que boicoteó.
Estados Unidos, la Unión Europea y varios países de América Latina le desconocieron entonces como presidente.
La Fuerza Armada
Una de las grandes interrogantes en este proceso electoral es el rol que desempeñará la Fuerza Armada. El grito “¡Chávez vive!” se ha convertido en su saludo oficial.
Chávez, un militar que dirigió un fallido golpe de Estado en 1992, llegó al poder por la vía electoral, al ganar los comicios de diciembre de 1998. Durante su gobierno (1999-2013) aumentó la influencia política de la institución armada, línea seguida por Maduro, lo que permitió a la jerarquía militar acceder a numerosos cargos estatales, incluso en la vital industria petrolera.
Maduro ha dependido en gran medida de los militares para poner fin a grandes manifestaciones opositoras, en 2014 y en 2017, en medio de violentos disturbios callejeros.
“La Fuerza Armada Nacional Bolivariana me apoya”, reafirmó Maduro esta semana, mientras que González Urrutia pidió a los militares “respetar y hacer respetar” el resultado de las votaciones, cuando las encuestas le favorecen.
Diplomacia
Maduro intenta normalizar las relaciones internacionales de Venezuela, blanco de sanciones de Estados Unidos que incluyen desde 2019 un embargo a su petróleo.
El panorama en América Latina ha cambiado. Gobiernos de derecha como los de Jair Bolsonaro (Brasil), Iván Duque (Colombia) y Sebastián Piñera (Chile) han dado paso a administraciones izquierdistas con Lula, Gustavo Petro y Gabriel Boric.
No obstante, estos tres gobernantes han ejercido presión a favor de unas elecciones transparentes y justas.
Washington sigue en su línea oficial, que vincula el levantamiento de las sanciones a comicios competitivos. Pero, en opinión de muchos observadores, a Estados Unidos le gustaría -cuestión de ‘realpolitik’- normalizar sus relaciones con Venezuela para recuperar a este país como proveedor de crudo en un contexto de tensión internacional por la guerra en Ucrania y Medio Oriente.
