Captan imagen de una posible versión infantil de la Tierra

SANTIAGO DE CHILE. El poderoso radiotelescopio ALMA, perteneciente al Observatorio Austral Europeo (ESO, por sus siglas en inglés) y ubicado en el norte de Chile, captó con el mayor detalle hasta ahora un disco protoplanetario en el que estaría naciendo una versión infantil de la Tierra o una Supertierra más masiva, según un comunicado oficial.

Los discos protoplanetarios se forman alrededor de estrellas jóvenes, y debido a la gran variedad de procesos químicos que se producen ahí pueden llevar a la formación de nuevos planetas.

La nueva imagen captada por ALMA muestra un disco protoplanetario que rodea la estrella de tipo solar TW Hydrae. Pero se ha detectado una extraña brecha cerca a la estrella, que -según el comunicado- es la misma distancia entre la Tierra y el Sol. 

Esto puede significar que está empezando a nacer una versión infantil de la Tierra o, posiblemente, una Supertierra, más masiva.

La estrella TW Hydrae es muy estudiada por los astrónomos debido a su proximidad a la Tierra (unos 175 años luz de distancia) y su condición de estrella infante.

Desde la Tierra, es posible ver la cara de esta estrella, lo cual ofrece a los astrónomos una vista poco habitual y sin distorsiones de los discos protoplanetarios que hay a su alrededor.

Es el disco protoplanetario conocido más cercano a la Tierra y puede ser muy parecido al Sistema Solar cuando tenía solo 10 millones de años de edad.

"Estudios anteriores, realizados con telescopios ópticos y con radiotelescopios, confirman que TW Hydrae alberga un prominente disco cuyas características sugieren que hay planetas comenzando a formarse", indicó Andrews, docente del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian en Cambridge, Massachusetts (EEUU).

Estudiando el disco de TW Hydrae, los astrónomos esperan comprender mejor la evolución del planeta Tierra y las perspectivas para sistemas similares de la Vía Láctea.

Fuente: AFP/AlmaObservatory