En busca del gol: el problema de la selección que Guerrero solucionaba y que Lapadula busca resolver

“Paolo Guerrero está entrenando en La Videna, se siente mejor pero está trabajando para poder llegar de la mejor forma de cara al 2022. No creo que pueda estar en lo que resta del año, pero esperamos que pueda llegar bien de cara a la próxima temporada”, señaló el técnico Ricardo Gareca en conferencia de prensa previo al duelo ante los altiplánicos.

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Si tuviéramos que definir qué tipo de futbolista de José Paolo, qué clase de crack nos representó ante el mundo, tendríamos un problema. Capitán, líder y goleador. Nos había costado sonreír 36 años y a falta de otro motivo, el fútbol y los goles de Guerrero nos devolvieron la felicidad. El engreído de doña Peta y don José es el símbolo y goleador de la era Gareca con 18 goles en 51 partidos. Christian Cueva y Edison Flores (13 tantos) y Jefferson Farfán (10) lo siguen pero no de cerca.

Nos acostumbramos a sus goles y su jerarquía -”es el segundo mejor 9 de América después de Luis Suárez”, señaló alguna vez el histórico defensor uruguayo Diego Lugano-, pero nunca aprendimos a vivir sin él. Cuando no estaba, Jefferson tomaba la posta. ‘Jefry’, que hoy tampoco está al cien por ciento físicamente y es más una variante que un arma en la selección, maquilló el déficit con sus tantos: 26 en 100 encuentros, diez con el ‘Tigre’ en el banco. Ejemplo claro: gol ante Nueva Zelanda en Lima que decretó la clasificación a Rusia. No fue ‘9′, pero apareció como tal ante el gran pase de Christian Cueva.

“Indudablemente Paolo Guerrero, ausente por lesión, y Jefferson Farfán, son símbolos del fútbol peruano, que marcan historia a través de su experiencia y juego”, analizó el exmundialista con la selección boliviana, próximo rival de Perú en estas Eliminatorias, Julio César Baldivieso en una reciente entrevista con el diario El Comercio. ¿Cómo ven a Paolo y Jefferson afuera? Como símbolos de la Blanquirroja.

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El milagro Lapadula

La escasez de nueves en Perú viene desde hace años y es un problema que Ricardo Gareca no ha podido solucionar. De acuerdo al dato del estadístico Eduardo Combe, el entrenador argentino convocó en estos casi siete años de proceso a 14 delanteros, sin contar a Paolo y Jefferson. De ellos, solo cuatro han marcado uno o más tantos: Raúl Ruidíaz (4 en 41 partidos), Gianluca Lapadula (3 en 15 PJ), Claudio Pizarro (1 en 9 PJ) y Daniel Chávez (1 en 1 PJ). Otros, como los casos de Yordy Reyna, Luis Iberico y el propio Irven Ávila, mutaron en su juego y dejaron el área para aparecer por las bandas.

“Claramente hay un vacío en esa posición desde hace años. Si uno revisa los números del torneo peruano se da cuenta que la mayoría de goleadores han sido extranjeros”, afirma el periodista Adrián Cabrejo, fundador de Embajadores Criollos, una página que hasta 2019 cumplía la loable tarea de encontrar jugadores peruanos en ligas de todo el mundo. Adrián está en lo cierto: desde 2004, año del debut de Guerrero, solo cinco peruanos han salido goleadores del torneo nacional: Miguel Mostto (2005 y 2006), Johan Fano (2009), Andy Pando (2012), Raúl Ruidíaz (2013) e Irven Ávila (2017). Solo la ‘Pulga’ fue a Rusia.

La aparición de Gianluca Lapadula se podría considerar como una solución momentánea. “Gareca quiso empezar las Eliminatorias con los de siempre: Guerrero, Farfán y Ruidíaz porque resultaron, pero Paolo y Jefferson no estaban disponibles y le dio prioridad a Matías Succar, Alex Valera, Aldair Rodríguez, todos del torneo local. Ninguno se consolidó, entonces optó por Gianluca Lapadula y luego, este año, por Santiago Ormeño, más por las ausencias de Farfán y Guerrero”, nos indica Víctor Zaferson, el scout peruano que fue uno de los primeros en avisar sobre la presencia del ‘Bambino’.

“El técnico se dio cuenta de que necesitaba más jerarquía, por eso llamó a Lapadula. Considero que él puede aportarle a Perú en un nivel óptimo hasta los 36 años, edad que tendrá en el Mundial 2026, eso si las lesiones no lo complican. O sea, tenemos hasta ese año para aprovecharlo”, agrega.

Una mirada distinta tiene Cabrejo sobre el “tiempo de vida” del ítalo-peruano en la Bicolor: “Por la forma de jugar que tiene, que normalmente termina los partidos muy exhausto, no sé cuánto tiempo pueda tener de cara al futuro. Habría que ver cómo es el trabajo de recuperación después de un encuentro, pero sí creo que forzando podría aguantar todo el próximo proceso eliminatorio”.

Gianluca es el arma de gol de Ricardo Gareca para los dos últimos partidos de la selección este año. Los otros delanteros que convocó son Jefferson Farfán de Alianza Lima y Alex Valera de Universitario, ambos del torneo local.

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Los ‘9′ del futuro

Con Gianluca Lapadula como soporte, la selección peruana debe pensar en darle espacio a otros nombres, en hacer crecer el universo de jugadores. En estos últimos años, por pandemia, no hubo amistosos y fue casi imposible hacerlo. De hecho, la Copa América 2021 sirvió como un banco de pruebas para Ricardo Gareca. El entrenador argentino hizo debutar en Brasil al lateral izquierdo Jhilmar Lora, a los volantes Martín Távara y Raziel García, y a los delanteros Alex Valera y Santiago Ormeño.

A los ya conocidos, también se le puede agregar otros nombres. Víctor Rivera, extécnico de la selección peruana Sub 20 y con amplia experiencia en el fútbol nacional, nos da cuatro nombres: Percy Liza (20 años, Sporting Cristal), Renato Espinoza (23, Alianza Universidad), José Rivera (24, Cusco FC) y Luis Iberico (23, Melgar). El último acabó la temporada con 12 goles y ya tuvo minutos con la Blanquirroja este año, pero usualmente se posiciona por las bandas con llegada al área.

Javier Chirinos, exDT de la Sub 20 y otros equipos peruano, tiene solo un nombre, uno que lo ha deslumbrado este año: Percy Liza. “Tiene un gran futuro. Su potencia, fortaleza y aspecto técnico para definir son las virtudes que más resalto”, afirma. El atacante jugó 21 partidos, marcó seis tantos y podría ser titular en las finales de la Liga 1 ante Alianza Lima.

Zaferson fue más cauteloso a la hora de jugársela por alguna joya. “Diego Otoya es superior hoy a todos los delanteros Sub 20 del fútbol peruano”, nos dice sobre el estadounidense de 17 años que tiene raíces peruanas por su padre y que juega en las divisiones menores del San José Earthquakes de la Major League Soccer, el equipo de Marcos López.

“Es un 9 goleador, maneja los dos perfiles y de buen juego aéreo. Muchas veces baja a recibir balón y empieza armando la jugada. Una de sus virtudes más destacadas es su velocidad que hace que llegue rápido al área para definir. Estuvo varias veces en el top 2 de los goleadores a nivel nacional en menores. Promedia 20 goles por temporada. Un delantero completo que desde el primer día llamó la atención de la Federación Peruana de Fútbol”, nos referencia sobre Otoya, Alonso Contreras, periodista peruano que radica en Estados Unidos y sigue a los peruanos que juegan en dicho país.

Cabrejo añade más nombres como Jeison Martínez (24 años, Albacete de la tercera de España), Matías Succar (22, Teplice de República Checa), pero el que más le llama la atención es Alexander Robertson. El escoses de 18 años que también tiene nacionalidad inglesa, australiana y peruana. De hecho, ha jugado en categorías menores de las selecciones de Inglaterra y Australia. “Este año dejó la academia del Manchester City y fue prestado al Ross County de Escocia pero no le está yendo bien. En la FPF le estuvieron haciendo un seguimiento y creo que es la oportunidad de decirle que lo tenemos presente para que se decante por jugar por Perú. Quizá es la opción de ‘9′ más interesante que podríamos tener de cara al futuro en este universo de jugadores con raíz peruana”, señala.

La selección se jugará sus chances de ir a Qatar ante Bolivia y Venezuela este 11 y 16 de noviembre, respectivamente, pero hay otro partido que debemos ganar: encontrar al futuro ‘9′.

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