David Hungerford, un asesor financiero de Long Island, Nueva York, nunca imaginó que una colonoscopia rutinaria a los 45 años cambiaría su vida para siempre. En octubre de 2023, recibió la devastadora noticia: cáncer de colon en etapa 3. “Me quedé en shock”, recordó, ahora de 47 años. Sin síntomas ni antecedentes familiares, el hombre se unió a un grupo cada vez mayor de personas menores de 50 años diagnosticadas con cáncer colorrectal.
El estadounidense se sometió a la colonoscopia por consejo de su esposa, Jill, quien escuchó la recomendación de un amigo gastroenterólogo. “Tienes que cuidarte”, dijo David en conversación con el New York Post. “Lo aprendí de la manera más difícil”.
Ahora, el asesor se convirtió en un defensor de las colonoscopias, especialmente durante el Mes de Sensibilización sobre el Cáncer Colorrectal en marzo.
“Cuando desperté de la colonoscopia, el médico quería verme”, recuerda. “Pensé que todo estaba bien, pero me dijo: ‘Tenemos un problema’”.
En octubre de 2023, el hombre recibió la devastadora noticia: había sido diagnosticado con cáncer de colon en etapa 3. (Foto: @nypost)
Los escáneres revelaron un tumor del tamaño de una naranja que obstruía su colon. Fue así como la operación se programó para el mes siguiente.
Antes de la cirugía, David experimentó una obstrucción intestinal que le generó pánico. “Empecé a tener náuseas y vómitos”, señala. “Estaba bloqueado al 100%”.
El Dr. David Rivadeneira adelantó la operación y tranquilizó a David, explicando que el tumor era un adenocarcinoma, el tipo de cáncer más común en el tracto intestinal.
El hombre se sometió a cinco meses de quimioterapia, un proceso agotador con altibajos. También tuvo una bolsa de colostomía, una experiencia que describe como “muy limitante”. “No se lo deseo a nadie”, dice con sinceridad. “Te pone nervioso estar fuera de casa, en el trabajo, cualquier cosa”.
A pesar de su complicada experiencia, David está libre de cáncer y tiene un excelente pronóstico. (Foto referencial: Freepik)
Ocho meses después de la operación, David reflexiona sobre las señales que pudo haber ignorado. Según contó, en dos chequeos previos le detectaron anemia leve. “Este es un signo clave de cáncer colorrectal”, indicó el Dr. Rivadeneira.
David, sin embargo, no experimentó los síntomas clásicos de la anemia, por lo que se arrepiente de una sola cosa.
“Si me hubiera hecho la colonoscopia a los 45, como debía, probablemente no habría tenido esta obstrucción”, se lamentó. “Ese tumor pasó de estar parcialmente bloqueado a totalmente bloqueado en poco tiempo”.
A pesar de su dura experiencia, el asesor está libre de cáncer y tiene un pronóstico positivo. Ahora, lleva con orgullo una camiseta que dice: “No te quedes de brazos cruzados: hazte las pruebas de detección del cáncer de colon”.
Ahora, David se dedica a generar conciencia sobre la importancia de someterse a pruebas de detección de cáncer. (Foto referencial: Freepik)
Además, estima que ha inspirado a más de 50 personas a hacerse colonoscopias. “Solo intento promocionar la importancia de la prevención”, concluyó.
Datos clave sobre el cáncer de colon
Según Medline Plus, el cáncer colorrectal es el cáncer que comienza en el intestino grueso (colon) o en el recto (parte final del colon). Se produce cuando las células del colon o el recto crecen de forma descontrolada y superan en número a las células normales. A veces también se le llama simplemente cáncer de colon.
En los Estados Unidos, el cáncer colorrectal es una de las principales causas de muerte por cáncer. El diagnóstico temprano a menudo puede conducir a una cura completa.
Las etapas del cáncer de colorrectal son:
- Etapa 0: el cáncer está solamente en la capa más interna del revestimiento del intestino
- Etapa I: el cáncer está en las capas internas del colon
- Etapa II: el cáncer se ha diseminado a través de la pared muscular del colon
- Etapa III: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos
- Etapa IV: el cáncer se ha diseminado a otros órganos, como el hígado y pulmones
Es importante señalar que otros signos comunes del cáncer de colon incluyen:
- Cambios persistentes en los hábitos intestinales
- Dolor abdominal o calambres
- Sensación de saciedad temprana
- Pérdida de peso inexplicable
- Debilidad o fatiga
- Náuseas y vómitos
Si experimentas alguno de estos síntomas, no dudes en consultar a tu médico. La detección temprana del cáncer de colon es clave para un tratamiento exitoso.
