Un supuesto intento de secuestro en un Walmart local ha desatado una ola de opiniones encontradas, enfrentando acusaciones formales contra un hombre de 62 años y una defensa que asegura tener pruebas claras de su inocencia.
Mahendra Patel se encontraba comprando Tylenol el pasado 18 de marzo en un Georgia de Acworth, a unos 48 kilómetros de Atlanta, cuando, según su defensa, ocurrió un confuso incidente con una madre y sus dos hijos. Hoy, Patel enfrenta cargos por intento de secuestro, agresión simple y permanece detenido sin derecho a fianza.
¿QUÉ MUESTRA EL VIDEO DE SEGURIDAD EN EL CASO DEL HOMBBRE ACUSADO DE SECUESTRO EN UN WALMART DE GEORGIA?
Según el abogado de Patel, todo comenzó cuando Caroline Miller, una mujer que manejaba un carrito motorizado con dos niños a bordo, le pidió ayuda para encontrar un medicamento. Mientras caminaban juntos por un pasillo, Patel se inclinó hacia el niño de dos años que Miller llevaba en el regazo. Lo que para Patel fue un intento de proteger al menor de una posible caída, para la mujer fue un intento de secuestro.
“El video de vigilancia muestra muy claramente que esto no fue un secuestro ni un intento de secuestro”, dijo la abogada de Patel, Ashleigh Merchant, a CNN. “No hubo forcejeo. Nada de eso”.
Las imágenes de la cámara de seguridad –sin audio– captan a Patel extendiendo la mano hacia el niño. La cámara no permite ver con claridad lo que ocurrió porque la espalda de Patel bloquea la vista. La mujer alega que hubo un “tira y afloja”, pero el abogado defensor insiste en que fue apenas un segundo y que nunca hubo agresión.
En grabaciones posteriores, se ve a Patel mostrando a Miller una caja de Tylenol, como si estuviera ayudándola tras haber encontrado el producto. La mujer incluso habría hecho un gesto de aprobación, según Merchant.
Minutos después, Miller reportó el incidente a una empleada, quien notificó a la policía. Patel fue arrestado tres días más tarde tras el análisis del video y los testimonios.
La presidenta del Comité Demócrata de Cobb, Essence Johnson, ha exigido públicamente la liberación de Patel. “Ese video demuestra que no hubo crimen. Este hombre ha estado encarcelado por más de 40 días sin pruebas sólidas”, afirmó Johnson.
AUDIENCIA DE PALET SERÁ EL 2 DE MAYO
Pese a no haber tenido una audiencia preliminar, un gran jurado del condado de Cobb acusó a Patel el 3 de abril por intento de secuestro y dos cargos menores. Ha permanecido en la cárcel desde entonces.
La fiscal del condado de Cobb, Sonya Allen, se ha pronunciado de manera general sobre el caso sin entrar en detalles específicos. En un comunicado enviado a medios como FOX 5 Atlanta, afirmó que su oficina “no gasta recursos en casos sin base legal sólida” y reiteró su compromiso de actuar conforme a la ley.
Allen también indicó que los hechos y las pruebas se evaluarán formalmente en la audiencia de fianza programada para el martes 6 de mayo, a las 11:30 a.m.
¿MALENTENDIDO O CRIMEN?
El caso ha generado debate en redes sociales y medios locales, especialmente tras la publicación del video. Una petición en Change.org ha reunido apoyo para Patel, describiéndolo como “un pilar de la comunidad” india-estadounidense. Se han recolectado más de 39,000 firmas en apoyo a su liberación.
Mientras se espera una audiencia de fianza, la familia de Patel atraviesa un momento difícil. “Ha sido muy duro para sus hijas y su madre anciana”, dijo su abogada.
El caso sigue abierto y su desenlace podría marcar un precedente sobre cómo interpretamos las interacciones en espacios públicos, especialmente en tiempos de alta sensibilidad.
