Cada 17 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Hipertensión, una fecha clave para crear conciencia sobre esta condición que representa el principal factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares. La hipertensión arterial, o presión arterial alta, es responsable de una gran cantidad de discapacidades, demencia y muertes prematuras a nivel mundial. En Estados Unidos, casi la mitad de los adultos padecen esta condición, lo que la convierte en un problema de salud pública urgente.
La hipertensión no solo aumenta la probabilidad de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, sino que también puede ser mal diagnosticada si la presión arterial no se mide correctamente. Por eso, expertos como la Dra. Puxiao Cen, cardióloga de AdventHealth, insisten en la importancia de seguir ciertas reglas para obtener lecturas precisas.
Errores comunes se cometen al medir la presión arterial
La Dra. Cen destaca en WJAR que muchos pacientes desconocen que antes de medir su presión arterial deben cumplir ciertas condiciones:
- No hablar durante cinco minutos previos a la medición.
- Evitar fumar, hacer ejercicio o consumir cafeína al menos media hora antes.
Estas acciones pueden elevar temporalmente la presión arterial, llevando a lecturas más altas de lo real. Esto puede hacer que los médicos receten medicamentos innecesarios, exponiendo al paciente a una presión arterial demasiado baja.
La Dra. Puxiao Cen, cardióloga de AdventHealth, advierte que muchos pacientes cometen errores básicos al medirse la presión arterial. | Crédito: WJAR
Además, Cen recuerda un caso particular: hace 30 años, un paciente cuadripléjico presentaba una presión arterial y frecuencia cardíaca muy elevadas, sin causa aparente. La solución fue tan sencilla como vaciar su vejiga, ya que una vejiga llena puede provocar un estrés intenso que eleva la presión arterial.
La postura también importa
Otro factor clave es la postura al medir la presión arterial. El brazo debe estar apoyado a la altura del corazón, específicamente a la altura de la aurícula derecha, que está en el centro del esternón. Además, los pies deben estar completamente apoyados en el suelo y la espalda apoyada en una silla.
Cuando el brazo está en el regazo o colgando, la presión arterial puede aumentar significativamente, lo que altera la lectura y puede generar confusión.
El brazalete inflable y su tamaño correcto
El manguito, también conocido como brazalete, es la parte inflable del esfigmomanómetro (tensiómetro) que se coloca alrededor del brazo para medir la presión arterial. Al inflarse, detiene temporalmente el flujo sanguíneo en la arteria y luego se libera lentamente para detectar la presión de la sangre.
Este componente y su tamaño es fundamental para obtener lecturas precisas. Un manguito demasiado pequeño puede generar lecturas erróneamente altas, mientras que uno demasiado grande puede producir resultados falsamente bajos.
Seguir consejos simples antes de la medición puede prevenir diagnósticos erróneos y tratamientos innecesarios. | Crédito: Freepik
Por ello, es esencial usar un manguito que se ajuste adecuadamente al tamaño del brazo y evitar tomar la presión arterial con demasiada frecuencia, ya que la repetición constante puede estimular la resistencia vascular y causar que las lecturas suban artificialmente.
No descartes las lecturas altas fuera de casa
Finalmente, la Dra. Cen advierte sobre un fenómeno llamado “hipertensión de bata blanca”, cuando la presión arterial es alta en el consultorio pero normal en casa. Sin embargo, no siempre se trata de una falsa alarma; puede ser un signo de hipertensión que se manifestará en el futuro, por lo que siempre es importante monitorear con atención y asesoría médica.
Medir la presión arterial correctamente es clave para un diagnóstico y tratamiento adecuados. En este Día Mundial de la Hipertensión recuerda seguir estas recomendaciones puede evitar errores comunes y reducir riesgos para la salud a largo plazo.
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