En los días previos a la Navidad, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) emitió una alerta importante sobre un lote de huevos distribuidos en las tiendas Costco que podrían estar contaminados con salmonela, una bacteria peligrosa que puede causar graves problemas de salud. El retiro involucra específicamente los orgánicos de pastoreo bajo la marca Kirkland Signature, vendidos por Handsome Brook Farms. La alerta ha sido reclasificada como una de las más graves por la FDA, con una “probabilidad razonable” de que el consumo de estos artículos pueda causar consecuencias graves para la salud, incluida la muerte.
La distribución de estos huevos afectó a varias localidades en Estados Unidos, incluyendo tiendas en Tennessee, Alabama, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur. A pesar de que el retiro inicial ocurrió a finales de noviembre, la FDA reactivó la alerta el 20 de diciembre, debido a que algunos lotes que no estaban destinados a la venta fueron mal distribuidos. Este evento ha generado preocupación, ya que la salmonela es una de las infecciones alimentarias más comunes en el país y puede tener consecuencias graves, especialmente en personas vulnerables.
EL RETIRO DE LOS HUEVOS CONTAMINADOS
Handsome Brook Farms, la empresa responsable de los huevos en cuestión retiró voluntariamente del mercado aproximadamente 10,800 unidades de huevos orgánicos de 24 unidades cada una. Estos fueron vendidos bajo la marca Kirkland Signature y distribuidos en un total de 25 tiendas Costco desde el 2 de noviembre. Los lotes involucrados tienen un código de producto universal (UPC) de 9661910680 y una fecha de caducidad del 5 de enero de 2025.
La decisión de retirar estos productos fue tomada luego de que la empresa descubriera que algunos lotes no destinados a la venta fueron empaquetados y distribuidos por error. Aunque el retiro inicial ocurrió el 27 de noviembre, la FDA elevó la alerta a un nivel Clase 1 el 20 de diciembre, lo que indica un riesgo significativo para la salud. Los consumidores que hayan adquirido estos huevos deben asegurarse de no consumirlos, ya que podrían estar expuestos a la bacteria.
¿QUÉ ES LA SALMONELA Y CÓMO AFECTA LA SALUD?
La salmonela es una bacteria que causa infecciones gastrointestinales graves. Se encuentra comúnmente en alimentos de origen animal, como huevos crudos o mal cocidos, carne cruda y productos lácteos no pasteurizados. Esta infección puede provocar síntomas como calambres estomacales intensos, náuseas, diarrea, vómitos, dolores de cabeza y pérdida de apetito. Generalmente, los síntomas se presentan entre seis horas y seis días después de la exposición y pueden durar entre cuatro y siete días.
A pesar de que la mayoría de las personas se recupera sin necesidad de tratamiento médico, las infecciones por salmonela pueden ser peligrosas para ciertos grupos de personas. Las personas mayores, los niños menores de 5 años y aquellas con sistemas inmunes comprometidos, como los pacientes con enfermedades crónicas o aquellos que están en tratamiento inmunosupresor, corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves. Estas pueden incluir infecciones más severas que requieran hospitalización o incluso causar la muerte.
LOS GRUPOS MÁS VULNERABLES ANTE LA SALMONELA
Aunque la infección por salmonela afecta a muchas personas, los niños, los adultos mayores y aquellos con sistemas inmunes débiles tienen más probabilidades de experimentar complicaciones graves. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las personas más vulnerables pueden desarrollar infecciones sistémicas, lo que significa que la bacteria puede ingresar al torrente sanguíneo y afectar otros órganos vitales. Este tipo de complicaciones puede ser fatal si no se trata de manera oportuna.
Es importante tener en cuenta que los síntomas de una infección por salmonela pueden variar dependiendo de la gravedad del caso y la respuesta del sistema inmunológico de cada persona. En algunos casos, la diarrea puede volverse muy severa, lo que lleva a deshidratación y, en casos extremos, a la necesidad de hospitalización.
¿CÓMO PREVENIR LA SALMONELA?
Para prevenir la infección por salmonela, es fundamental tener precaución al manipular y cocinar alimentos, especialmente los huevos. Los expertos en salud recomiendan cocinar los huevos hasta que las claras y las yemas estén firmes, evitando el consumo de huevos crudos o poco cocidos. Además, es crucial mantener una higiene adecuada en la cocina, lavándose las manos con frecuencia, desinfectando superficies de trabajo y almacenando los huevos en el refrigerador a temperaturas adecuadas.
Si bien este retiro de productos de Costco es un recordatorio de los riesgos de la salmonela, también subraya la importancia de la vigilancia continua en la cadena de suministro de alimentos. Las autoridades y las empresas están trabajando en estrecha colaboración para garantizar que productos contaminados sean rápidamente retirados del mercado y que los consumidores estén informados sobre los riesgos potenciales.
¿QUÉ HACER SI COMPRASTE ESTOS HUEVOS?
Si has comprado los huevos involucrados en el retiro, la FDA recomienda que no los consumas. En su lugar, puedes devolverlos a cualquier tienda Costco para obtener un reembolso completo o desecharlos de manera segura. Los consumidores también deben estar atentos a cualquier síntoma relacionado con la infección por salmonela, como calambres estomacales, diarrea o vómitos, y buscar atención médica si los síntomas son graves o no mejoran.
Es importante seguir estas recomendaciones para proteger la salud y evitar complicaciones mayores. Si tienes alguna duda sobre los lotes específicos de huevos retirados o los síntomas de una posible infección, puedes consultar con un profesional de la salud o acceder a la información disponible a través de la FDA y los CDC.
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Bachiller en Periodismo de la Universidad Jaime Bausate y Meza. Con siete años de experiencia en medios de comunicación escritos, tanto en ediciones impresas como digitales. Actualmente redacto para el Núcleo de Audiencias del Grupo El Comercio.