Los incendios forestales activos en el condado de Los Ángeles no solo han causado destrucción en toda la ciudad, principalmente en el exclusivo barrio de Pacific Palisades quemando más de 6.800 hectáreas y arrasando más de 10,000 estructuras, sino que están poniendo en peligro a todos los residentes, bomberos y personal que viene trabajando en las zonas afectadas ya que el aire está totalmente contaminado no solo por las llamas sino por todos los artículos que se han quemado al interior de las casas. Es por esto que la contaminación ha sido catalogada como extrema y las personas están usando mascarillas y purificadores de aire; sin embargo, esto no es lo único que se debe hacer. En esta nota te explico, de la mano del médico internista Naim Dahdah, qué cuidados se deben seguir para proteger tu salud respiratoria si estás en esta zona de emergencia en Estados Unidos.
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Actualmente, el índice de calidad del aire alcanzó niveles peligrosos debido a las partículas finas suspendidas en el aire y las toxinas liberadas al ambiente, como plástico y asbesto, que podrían tener efectos negativos en la salud a largo plazo. Desde los Centers for Disease Control and Prevention (CDC de Estados Unidos) explican que “el humo puede lastimar los ojos, irritar el aparato respiratorio y agravar las enfermedades cardiacas y pulmonares crónicas(...) hacer que cualquier persona se enferme. Incluso las personas sanas pueden enfermarse si hay una cantidad suficiente de humo en el aire. Respirar puede tener efectos inmediatos en la salud”.
Es por esto que resulta vital tomar medidas para evitar emergencias respiratorias debido a la contaminación atmosférica. Una de las más importantes es evitar actividades al aire libre incluso después de que los incendios sean controlados, debido a que las partículas finas pueden permanecer en el aire por un periodo prolongado. Incluso, muchos creen que si no ven humo cerca a su casa están a salvo, pero este “puede llegar a largas distancias de donde se produce”.
Evita acercarte a las áreas donde se registraron los incendios para no exponerte a la inhalación directa del humo. (Foto: Mario Tama/Getty Images)
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“Se deben usar purificadores de aire, evitar actividades al aire libre, si estás en casa mantén tus puertas y ventanas cerradas. Si necesitas hacer alguna actividad fuera es importante usar mascarilla N95 que es la que mejor protección dará al sistema respiratorio”, explicó Naim Dahdah en el programa ‘Hoy Día’ de Telemundo.
Además, el especialista recomendó cuidar los ojos con lágrimas artificiales para hidratarlos porque el humo puede causar una gran resequedad y picazón. Evitar fumar, usar estufas de gas o prender velas en interiores.
Dahdah también hizo énfasis en algo que han precisado las autoridades y es el cuidado que se debe tener con el agua de la ciudad que “está contaminada” por lo que es vital usar agua de botella para cocinar y lavarse los dientes. A esto sumarle que si estás en tu vehículo intenta recircular el aire acondicionado al igual que en tu casa para que no entre el contaminado de la ciudad.
Se recomienda limitar los esfuerzos y la actividad física intensa al aire libre en las zonas afectadas. (Foto: Ronen Tivony/NurPhoto via Getty Images)
/ ¿Cómo saber si los incendios forestales afectaron mi salud respiratoria?
El médico internista precisó que hay síntomas importantes para que las personas sepan si la contaminación del aire a la que están expuestas en Los Ángeles afectó su salud: “falta de aire, molestia en la garganta, tos persistente, cambio en el estado mental como confusión. Esto requiere que busques ayuda médica de inmediato. No nos olvidemos de las personas vulnerables que son los niños, embarazadas, ancianos o con condición médica o sistema inmunitario comprometido porque así no hayan estado expuestas directamente necesitan pasar por revisión médica”.
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¿Cuáles son los incendios forestales que afectan a Los Ángeles?
Los cinco grandes incendios en el condado de Los Ángeles son los siguientes: el incendio Palisades, que ya ha quemado 17,234 acres, el incendio Eaton (10,600 acres), el incendio Hurst (855 acres), el incendio Lidia (348) y el incendio Sunset (43). Los dos primeros todavía no se han podido contener por las condiciones climáticas.
