Elefante mató a cazador y su cuerpo fue devorado por manada de leones en Sudáfrica

Un cazador furtivo dedicado presuntamente a cazar rinocerontes murió esta semana por la acción de un elefante, y su cuerpo fue devorado por una manada de leones en el Parque Nacional Kruger, en el noreste de Sudáfrica, informó Parques Nacionales del país africano en un comunicado.

El incidente ocurrió después de que el hombre y otras cuatro personas entraron al parque para atacar a los rinocerontes, de acuerdo con el comunicado.

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La familia del cazador fue notificada de su muerte a última hora del martes por sus compañeros cazadores furtivos, y un grupo de búsqueda dirigido por Don English, gerente regional de Kruger, se dispuso a recuperar el cadáver, informó CNN.

Según el diario "El País", un grupo de búsqueda solo logró dar con un cráneo humano y unos pantalones el jueves.

"Los indicios apuntan a que una manada de leones devoró los restos dejando solo la calavera y un par de pantalones", explicó en su comunicado Parques Nacionales de Sudáfrica.

Los tres hombres de entre 26 y 35 años que acompañaban a la víctima en el momento del incidente fueron detenidos el miércoles y se les decomisó dos rifles y munición.

Por el momento se sabe que están acusados de posesión de armas sin licencia, conspiración para la caza furtiva y de invasión del parque sin permiso.

El gerente ejecutivo del parque extendió sus condolencias a la familia y advirtió que "entrar al Parque Nacional Kruger ilegalmente y a pie no es prudente; tiene muchos peligros y este incidente es una muestra de ello", según la BBC. "Es muy triste ver a las hijas de los fallecidos lamentando la pérdida de su padre, y peor aún, solo pudiendo recuperar muy poco de sus restos", dijo.

El Parque Nacional Kruger enfrenta desde hace tiempo un grave problema de caza furtiva ilegal para hacerse con cuernos de rinoceronte, los cuales son muy demandados en el mercado asiático.

Según CNN, el rinoceronte africano es buscado por su cuerno debido a la creencia entre algunos que practican la medicina oriental de que tiene beneficios afrodisíacos, lo que lo hace más valioso que la cocaína en algunas partes del mundo.

CNN agrega que es de especial preocupación el caso del rinoceronte negro, que está en peligro crítico de extinción después de que su población cayera de aproximadamente 65.000 en 1970 a 2.400 en 1995, según el Parque Nacional Kruger. Desde entonces, los esfuerzos de conservación han aumentado su número, y los 5.000 rinocerontes negros que quedan en el mundo viven predominantemente en Sudáfrica, Namibia, Kenia y Zimbabue.

En el 2016, había entre 349 y 465 rinocerontes negros viviendo en Kruger y entre 6.600 y 7.800 rinocerontes blancos, que también sufren de caza furtiva, dijo el Departamento de Asuntos Ambientales de Sudáfrica.

De los 680 arrestos por caza furtiva y tráfico realizados en el 2016 por la policía de Sudáfrica, 417 estaban en Kruger y sus alrededores, informó CNN. El Parque Nacional Kruger es considerado una zona de protección intensiva, y el gobierno emplea una variedad de recursos para impedir la caza furtiva, incluidos aeronaves, perros, guardabosques especiales y una unidad de investigación de delitos ambientales.

El sábado, las autoridades aeroportuarias de Hong Kong incautaron la mayor cantidad de cuernos de rinoceronte en cinco años, valorados en más de dos millones de dólares.