Covid-19: los síntomas de la enfermedad que mantiene en vilo al mundo entero

A fines de 2019 se identificó un nuevo coronavirus como la causa de un brote de enfermedades que se originó en China. En marzo de 2020, tras su rápida expansión, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo declaró una pandemia.

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Este virus ahora se conoce como el síndrome respiratorio agudo grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2) y la enfermedad que causa se llama enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19).

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Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., cualquiera o todos los síntomas que genera el COVID-19 pueden aparecer entre 2 y 14 días después de la exposición al virus, pudiendo ser leves, moderados o graves.

Síntomas leves:

• Fiebre

• Tos seca

• Neumonía (solo en algunos casos)

Síntomas moderados:

• Falta de aire

• Dificultad para respirar

Síntomas graves

• Insuficiencia pulmonar

• Shock séptico

• Falla multiorgánica

• Riesgo de muerte

Otros síntomas:

• Cansancio

• Dolores musculares

• Goteo de la nariz

• Dolor de garganta

• Problemas digestivos

• Confusión repentina

• Pérdida del olfato y gusto

Según un análisis de la Organización Mundial de la Salud basado en un estudio con 56.000 pacientes, el 80% de los infectados desarrollan síntomas leves, el 14% síntomas moderados y el 6% enfermedades graves.

Entre los síntomas presentados por los pacientes, los más comunes fueron la fiebre (aproximadamente 88% de los casos), la tos seca (casi 68%) y el cansancio (38%). La dificultad para respirar ocurrió en casi el 19% de las personas, mientras síntomas como el dolor de garganta y el dolor de cabeza aparecieron en un 13% de los casos. Un 4% de los pacientes con el nuevo coronavirus tuvo diarrea.

No obstante, algunas personas no presentan ningún síntoma. A ellas se les conoce como enfermos asintomáticos y pueden ser agentes de contagio. Por eso, cada vez más gobiernos recomiendan a sus habitantes utilizar mascarillas para evitar que este grupo de contagiados pueda propagar el virus sin saberlo.

Las personas mayores o que tienen ciertas afecciones crónicas, como enfermedades cardíacas o pulmonares, o diabetes, o que tienen un sistema inmunitario comprometido, pueden correr un riesgo más alto de enfermarse de gravedad. Esto es similar a lo que se ve con otras enfermedades respiratorias, como la influenza.

¿Cuándo buscar atención médica?

El COVID-19 es un tipo de gripe, por lo que tiene muchos síntomas en común; sin embargo, se recomienda que, si usted muestra alguno de estos síntomas, busque atención médica de inmediato:

• Dificultad para respirar

• Dolor o presión persistente en el pecho

• Confusión o dificultad para estar alerta que no haya tenido antes

• Coloración azulada en los labios o el rostro

¿Qué puedo hacer para protegerme y prevenir la propagación de la enfermedad?

• Evite tener contacto cercano con personas enfermas.

• No tocarse con las manos los ojos, la nariz y la boca.

• Si está enfermo, lo mejor es quedarse en casa.

• Cuando estornude, cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude. Luego, debe botarlo a la basura.

• Mantenga una distancia mínima de 1 metro con otras personas.

• Identifique las superficies y objetos que toca con mucha frecuencia. A continuación, desinféctelos utilizando un producto de limpieza (por ejemplo, con legía o peróxido de hidrógeno - agua oxigenada-) de uso doméstico o con una toallita.

• Manténgase informado sobre las últimas novedades en relación con el COVID-19. Siga los consejos de las autoridades de salud pertinentes a nivel nacional y local sobre la forma de protegerse a sí mismo y a los demás.

Fuente: OMS, OPS, CDC, Mayo Clinic, BBC

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