El Mundial de la Fórmula 1 2021 parece llevar todo al límite. Si Max Verstappen llevó la definición a la última vuelta en el GP de Abu Dhabi, Mercedes lo trasladó hasta las oficinas de la FIA con un reclamo sobre todo lo que pasó en el cierre de la carrera. Lo cierto es que, salvo una sanción final, el piloto neerlandés se coronará campeón mundial de la F1 por primera vez en su corta carrera.
Un ‘Safety Car’, por el despiste de Nicholas Latifi, le dio vida. Además contó con una gran decisión de Red Bull de cambiarle de neumáticos, lo cual lo impulsó a tener todo para superar a Hamilton en esa última vuelta. Con ese manejo al límite, Max logró superar al británico para ganar el GP y coronarse.
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La alegría incontrolable, las lágrimas junto a su padre Jos, el agradecimiento a ‘Checo’ Pérez -que en inferioridad de condiciones aguantó a Hamilton y permitió que Max se pegue a su rival-, todo fue de película para Verstappen, que a sus 24 años celebra su primer título con lo que rompe la hegemonía de Mercedes, ganador en los últimos siete años con Hamilton y Rosberg (2016).
“Es la mejor última vuelta que me ha tocado narrar”, decía Fernando Tornello en la transmisión de Star+. El experimentado periodista automotor nos decía, hace una semana, que cualquiera que lo gane “sería un gran campeón”, y ahora lo confirma.
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La pelea entre Max y Lewis fue hasta el final, hasta los últimos metros del Yas Marina, el circuito de Abu Dhabi. “Es la definición más grande de la historia”, recuerda el periodista argentino Adrián Puente en sus redes sociales. “Un dramático final”, publica la misma Fórmula 1 en su resumen del día.
“Después del dominio de Mercedes es muy valioso el trabajo que ha hecho Verstappen y Red Bull. Encontrar ese punto de rendimiento, de tener el potencial de derrotarlos, es muy valioso. Muy luchado, muy merecido para Max”, nos dice Henry Bonilla, periodista colombiano especializado que administra el portal F1 Latam. Henry nos recuerda que Max pudo ganar antes, pero situaciones como el choque de Hamilton en Silverstone, el accidente múltiple en Hungría, donde rescató dos puntos o la pinchadura en Baku le impidieron llegar más tranquilo a la definición.
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“Llegar a la última temporada igualados marcaba una de las mejores temporadas de la historia y lo que sucedió en la última vuelta, es una historia que ni Quentin Quarantino te lo contaba. Impresionante lo que sucedió. Más allá del resultado, los aficionados, el deporte motor, han ganado con esta temporada de la Fórmula 1, con este espectáculo tan grande”, nos dice Rodrigo Pflucker, piloto peruano que sigue de cerca la Fórmula 1.
“Es una de las mejores temporadas de la historia. Será recordada como una de las grandes como las de Prost-Senna o Villeneuve-Schumacher. Verstappen es sin duda un justo campeón porque se repuso a momentos complicados”, nos dice Luis Ramírez, periodista especializado de Fox Sports México.
“Se repuso a decisiones de comisarios que resultaron muchas veces incosistentes, que no sabían si aplicar el reglamento contra él o dejarlo correr contra Hamilton, que parecía apapachado por la FIA”, agrega el hombre de prensa mexicano.
El título de Max es un resultado de “decisiones acertadas”, como lo define Henry. “Mercedes dejó de tomar decisiones para aprovechar el potencial que tienen. Se relajaron y Red Bull, estratégicamente logró contrarrestar esa desventaja que tiene a nivel técnico, en especial con la unidad de potencia. A punta de decisiones acertadas hizo un buen trabajo”, nos comenta el periodista colombiano.
En efecto. Con el ‘Safety Car’ en la vuelta 53, Red Bull llamó a Max a boxes y le calzó neumáticos blandos, los más veloces, para ir a la caza de Lewis. Mercedes no hizo nada y dejó a Hamilton en pista con neumáticos duros ya gastados, pensando en que la carrera no se reanudaría o que los rezagados obstaculizarían al piloto neerlandés. Rodrigo Pflucker nos explica que por las posiciones “Mercedes tuvo unos 10 segundos para tomar esa decisión, Red Bull tuvo unos 30 segundos y llamó a Max para cambiar neumáticos por unos nuevos”. Sin embargo, para la siguiente vuelta, Lewis tampoco entró a boxes.
Con ello, hubo tiempo para que los coches que estaban entre ambos pilotos pasen y la batalla final se dio entre Verstappen y Hamilton. Mejor armado, Max logró superarlo y luego defender la posición para así coronarse campeón mundial. “Ha sido el piloto más sólido de la temporada. Ya había demostrado su velocidad y talento, pero esta era la primera temporada en la que tenía el coche que lo acompañaba. Su estilo me recuerda al de Ayrton Senna. Muy merecido su título”, nos comenta Pflucker.
Los reclamos
Mercedes vio cómo Red Bull celebraba, y los felicitaban, pero a la par ya pensaban en la estrategia para recuperar lo perdido en pista. Tras la carrera, presentaron dos reclamos, el primero por la forma en que se permitió que solo los rezagados que estaban entre Verstappen y Hamilton recuperasen sus puestos y no lo hayan hecho todos -esto hubiera significado más tiempo y ya no se hubiera podido reanudar la carrera- y el segundo porque Max se puso por delante de Lewis en un momento en el que aún estaba en pista el Coche de Seguridad. Este último se resolvió de inmediato, dejando sin efecto el reclamo.
El reclamo de la reanudación de la carrera tras el coche de seguridad tomó mucho más tiempo, hasta cuatro horas de finalizada la prueba. Finalmente la FIA decidió también que no prospere este segundo reclamo y explicó que el director de carrera tiene la potestada de definir cómo se reanuda una carrera.
A new name is added to our Wall of Champions 👀
— Formula 1 (@F1) December 12, 2021
Congratulations, @Max33Verstappen 👏🏆#AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/imt2C6Bh8G
Pese a todo ello, la jornada de carrera en Abu Dhabi es para la historia. Por primera vez los dos pilotos involucrados en la lucha por el título pelean ese privilegio en la última vuelta de la última carrera y fue Max el ganador. Gloria para él en la máxima categoría del automovilismo mundial.
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