Turismo de vacunas: ¿Cuántos peruanos pueden viajar hacia Estados Unidos para inocularse este año?

¿Qué motivará el salto de Estados Unidos en medio de una de las peores crisis para el turismo a escala global? Pues un agregado a su oferta de viajes que resulta valioso en tiempos de pandemia: la posibilidad de que quienes lo visiten puedan, sin mucho trámite, vacunarse contra el COVID-19.

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La fórmula de este despegue no es nueva en la industria dedicada a las vacaciones: por años, muchos países –incluyendo al Perú– han aprovechado la plataforma del llamado turismo médico para captar visitantes. Basta recordar cómo, hasta hace poco, solíamos citar el éxito de Tacna como un destino muy requerido por viajeros chilenos que, además de recorrer sus atractivos y probar sus potajes, aprovechaban los bajos costos de las cirugías estéticas en la Ciudad Heroica y pasaban por el quirófano. Este año en Estados Unidos han ido un paso más allá, ofreciendo una vacuna que hoy es escasa en todo el mundo.

Frente a ello, la respuesta de los turistas peruanos ha sido inmediata y cada vez más masiva. Lo precisa a nuestro suplemento Ricardo Acosta, presidente de la Asociación Peruana de Agencias de Viaje y Turismo (Apavit). Las visitas de nuestros compatriotas al país del Tío Sam se multiplicarán por cuatro este mes respecto de enero pasado. Así, mientras que a inicios de año casi 10 mil peruanos arribaron a Estados Unidos, para abril lo harán unos 40 mil.

Ojo, el ‘boom’ de viajes hacia Norteamérica descrito aquí tiene todavía para largo rato. Hoy, 19 de los 50 estados que son parte de EE.UU. ofrecen las vacunas a sus turistas con el único requisito de que presenten un documento de identidad. No hay que ser muy hábil para inferir que el resto seguirá esa tendencia, habida cuenta de la rentable reactivación económica que está promoviendo la llegada no sólo de pasajeros peruanos, sino de viajeros de todo el globo a estos revitalizados parajes.

Por el momento, nadie repara mucho en el hecho de que los boletos aéreos hacia este país hayan pasado de una base de US$600, en promedio, a picos de hasta US$4.500, debido a la demanda, comenta Acosta. “Parece costoso, pero si comparas el gastar US$10 mil en llevar a tu familia a vacunarse allá, versus los US$150 mil que te costaría atender a sólo uno de ellos en una clínica peruana, como ya hemos visto, vale la pena hacer esa inversión”, anota.

¿Cuál es el techo? ¿Cuántos peruanos podrían ir a vacunarse a Estados Unidos, aprovechando su oferta para los turistas? El ex presidente de la Asociación Peruana de Operadores de Turismo Receptivo e Interno (Apotur), Enrique Quiñones, estima que alrededor de 1,5 millones de peruanos cuentan actualmente con visa para viajar hacia allá. “Si hiciéramos un ejercicio ficticio, y considerásemos que todos ellos fueran este año, necesitaríamos al menos 14 vuelos diarios entre Lima y los distintos ‘hubs’ estadounidenses”, calcula. Eso es casi el triple de las conexiones aéreas que tendríamos con EE.UU. en el mejor de los escenarios, es decir, con una oferta de vuelos como si no estuviéramos en pandemia.

Además, Quiñones hace una observación importante respecto de esta demanda: con tal cantidad de viajes -incluso sólo con la cantidad actual- se cubriría tal número de asientos de avión en las rutas entre nuestros países, que no quedaría uno sólo para los turistas extranjeros que quisieran visitar el Perú desde allá.

CUBA, RUSIA, ¿Y CUÁL MÁS?

Del otro lado de la moneda, sin embargo, vale señalar que en estos momentos la Embajada de Estados Unidos en el Perú no está programando la entrega de más visas de turismo y que esta situación se mantendrá así por lo menos hasta setiembre, como proyecta Quiñones, quien también es CEO de la agencia Viajes Pacífico. Ante ese escenario, y tomando en cuenta que el índice de vacunación contra el COVID-19 en nuestro país apenas frisa el 1,7% de nuestra población (según la web Statistics), sirve preguntarnos: ¿en qué otros países del orbe están ofreciendo u ofrecerán esta clase de turismo médico?

De manera oficial, ya los gobiernos de Cuba y Rusia han informado que pronto incorporarán a sus ofertas turísticas la demandada vacuna contra el coronavirus. En el caso de Cuba, bajo el marketero mensaje “Playas, Caribe, mojitos y vacuna”, el director del Instituto Finlay de La Habana, Vicente Verez, ha anunciado –a través de la cadena Telesur– que este año prevén producir 100 millones de dosis de su vacuna Soberana 2 (que por ahora está en fase de ensayos), con la que inmunizarán a sus 11 millones de habitantes “y a todo aquél turista que los visite y la requiera”.

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En cuanto a Rusia, que cuenta con la vacuna Sputnik V, ha comentado a través de su Twitter oficial que iniciará un programa de vacunación electivo para quienes decidan visitarlos a partir de julio.

La misma línea parecería seguir Serbia, aunque este país no lo ha confirmado de manera oficial. De todas formas, en la web española especializada en turismo Hosteltur.com, comentan que agencias de viaje italianas ya ofrecen paquetes turísticos al país balcánico que incluyen, por supuesto, la vacuna contra el COVID-19, y que incluso se le da a escoger al interesado entre las dosis de Pfizer, AstraZeneca, Sputnik o Sinopharm.

¿Qué otros países podrían hacer esta clase de ofertas a los turistas del mundo y, claro, a los peruanos en particular? La lógica más básica nos lleva a creer que aquellos donde se han producido o están por producirse vacunas tendrían mayores facilidades para hacerlo, como es el caso de China, además de los ya mencionados Cuba y Rusia. Otra posibilidad es que lo hagan aquellos donde la vacunación de sus ciudadanos está avanzando rápidamente. Si ese fuera el caso, y basándonos en los cuadros de la plataforma Statista.com (ver infografía), podríamos especular que –por ejemplo– Israel estaría en condiciones de trabajar este tipo de oferta de turismo médico.

De todas, de las ya confirmadas y las por confirmar, ¿cuáles podrían ser mejor aprovechadas por los viajeros peruanos, además de la de Estados Unidos? Para Solange Casas, gerenta de Ventas de la agencia Peru Vision Travel, Cuba es una opción más que interesante, primero por los costos, pues sería más económico que ir a Europa o a Rusia, y ni qué decir, respecto del Asia, y segundo porque la oferta de las playas del Caribe figura en el top 5 de lo que más prefieren nuestros compatriotas cuando salen al extranjero.

Lo cierto es que opciones sí habrán, felizmente.

BONNUS TRACK: UNA NACIENTE RECUPERACIÓN

Paquetes a medida

Por ahora, los peruanos que viajan a Estados Unidos están optando por visitas de distintos períodos, dependiendo de las vacunas a las que acceden y del presupuesto: van desde cinco días hasta 30, según Ricardo Acosta, presidente de Apavit.

Recuperación del emisivo

La salida de peruanos a Norteamérica está impulsando la recuperación del turismo emisivo (es decir, el que sale de nuestro país), como también lo están haciendo los viajes de vacaciones al Caribe, apunta Enrique Quiñones, ex presidente de Apotur y CEO de Viajes Pacífico.

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