¿Te acuerdas de esa vez en 2009 cuando parecía que un niño de seis años se había subido a un globo casero y volaba sin rumbo por el cielo de Colorado? Todas las cadenas de noticias interrumpieron su programación: ahí estaba ese objeto plateado flotando como si fuera parte de una película de ciencia ficción, pero era real. O al menos eso parecía.
Ahora, más de 15 años después, Netflix revive ese episodio surrealista con su nuevo documental titulado “Trainwreck: Balloon Boy” (en español: “Fiasco total: El niño del globo”), que se estrena este 15 de julio. Si pensabas que lo sabías todo sobre ese día, prepárate para cuestionarlo porque detrás del platillo volador, había una historia mucho más compleja.
Imagen promocional del documental "Fiasco total: El niño del globo" (Foto: Netflix)
¿QUÉ PASÓ REALMENTE EL DÍA DEL “NIÑO DEL GLOBO”?
El 15 de octubre de 2009, millones de personas en Estados Unidos seguían con el corazón en la mano lo que parecía una tragedia en tiempo real. Un globo aerostático hecho en casa volaba a gran velocidad sobre Fort Collins, Colorado, y se creía que Falcon Heene, un niño de seis años, iba atrapado dentro. Las autoridades, la Guardia Nacional y hasta el Servicio Forestal de EE.UU. participaron en el seguimiento.
Cuando el globo aterrizó cerca del Aeropuerto Internacional de Denver tras recorrer unos 96 kilómetros, las autoridades lo rodearon de inmediato. Pero no encontraron a nadie. No había niño. ¿Se había caído? ¿Se había escondido? ¿Era todo un montaje?
Aquí es donde la historia se vuelve aún más insólita. Richard y Mayumi Heene eran una pareja que soñaba con entrar al mundo del espectáculo. Se conocieron en California, él quería ser comediante, ella tocaba la guitarra. Incluso participaron en el reality “Wife Swap”. Pero él tenía otra obsesión: los inventos. Uno de ellos era precisamente ese globo que terminó convirtiéndose en protagonista nacional.
Ese día, al ver que el globo había despegado y su hijo Falcon no aparecía, la familia entró en pánico. Llamaron al 911 y se desató el caos. Durante más de una hora, Estados Unidos entero se mantuvo al borde del asiento, esperando que ese menor saliera vivo. Hasta que alguien revisó el ático del garaje de los Heene… y ahí estaba Falcon, sano, salvo, y completamente ajeno al drama mediático que había causado.
El alivio duró poco. Poco después del rescate, la familia fue entrevistada en CNN por Wolf Blitzer, y en plena transmisión, Falcon cometió un error que levantó todas las alertas. Cuando le preguntaron por qué no salió de su escondite, dijo: “Lo hicimos por el show”. Con esa frase, todo cambió
Aunque Richard intentó explicar que su hijo hablaba de las cámaras que querían ver el lugar donde se escondió, el daño ya estaba hecho. El sheriff Jim Alderden, que inicialmente defendió a la familia, comenzó a sospechar. Días después, declaró que había sido todo un engaño y anunció cargos contra los padres
Richard y Mayumi se declararon culpables. Él por intentar influir en un funcionario público; ella por presentar una denuncia falsa. Tuvieron que pagar más de US$36,000 en restitución y cumplir condenas breves. Pero hasta hoy, Richard insiste en que no fue un engaño. Según él, aceptó declararse culpable para evitar que deportaran a su esposa, que entonces aún no era ciudadana estadounidense.
Lo más curioso es que años después, cuando se revisaron documentos del caso, se encontraron notas escritas por Mayumi en las que admitía que Richard le propuso dejar que el globo despegara mientras Falcon se escondía para atraer la atención de las noticias. Pero luego dijo que inventó esa historia por miedo, tratando de proteger a su familia. ¿A quién creerle?
Ellos son los Heene, quienes protagonizan este documental (Foto: Netflix)
LA VIDA DESPUÉS DEL ESCÁNDALO
Tras el incidente, los Heene se mudaron a Florida. Intentaron rehacer sus vidas lejos del ojo público. Sus hijos incluso formaron una banda de rock llamada Heene Boyz, a la que promocionaron como “la banda de metal más joven del mundo”. En 2014, lanzaron una canción titulada Balloon Boy No Hoax, como una especie de declaración pública.
Y aunque en 2020 el gobernador de Colorado Jared Polis les concedió un indulto, lo cierto es que el estigma mediático quedó. Falcon, ahora adolescente, ha dicho en entrevistas que apenas recuerda lo que pasó aquel día.
¿QUÉ REVELA EL DOCUMENTAL DE NETFLIX?
Trainwreck: Balloon Boy promete ser la primera vez que la familia habla a fondo sobre lo que ocurrió, sin editar, sin filtros. El documental —producido por Netflix— explora no solo el evento en sí, sino también el papel que jugó la prensa, la cultura de la telerrealidad y el deseo de fama a toda costa.
Y claro, también plantea la gran pregunta que sigue sin respuesta clara: ¿fue un engaño planificado por los Heene o una mala jugada del destino amplificada por los medios?
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