Jay Garrens, un hombre de Nebraska City, ha pasado la mayor parte de su vida trabajando al aire libre, expuesto constantemente al sol. Como muchos, no prestaba mucha atención a las pequeñas molestias en su piel, pensando que eran cosas pasajeras que se curarían solas con el tiempo.
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Sin embargo, hubo una señal persistente que Jay ignoró por años. Se trataba de una herida molesta que simplemente no desaparecía, pero que él consideraba un problema menor y sin importancia. La dejó pasar, sin imaginar que podría ser algo serio.
Esa señal era una llaga en la nariz que no cicatrizaba. Lo que comenzó como una pequeña molestia terminó siendo un carcinoma que había crecido profundamente en su piel, extendiéndose más allá de lo visible.
Cuando finalmente Jay decidió buscar ayuda médica, el diagnóstico fue claro y preocupante: cáncer de piel que ya se había propagado. “Me sentí mal porque esperé demasiado para atenderlo”, confesó.
La historia de Jay Garrens es una advertencia sobre la importancia de prestar atención a las señales que nos da el cuerpo. | Crédito: KOLN
El equipo de dermatología del CHI Health dedicó casi cuatro horas en una cirugía meticulosa para extirpar el cáncer. “Con el cáncer de piel, cuanto antes se detecta, más fácil es tratarlo”, explicó el Dr. Tyler Evans, dermatólogo.
“Mientras más tiempo pasa, más crece y aunque no se note a simple vista, gran parte del tumor puede estar en capas profundas, como un iceberg”, explicó.
Debido a que el cáncer había penetrado profundamente, los médicos tuvieron que remover no solo la piel afectada, sino también tejido profundo, incluyendo cartílago y tejido blando de la nariz. Esto requirió una cirugía reconstructiva realizada por el Dr. Rahul Varman, especialista en cirugía plástica facial.
“El cáncer fue removido completamente desde la superficie hasta las capas internas, dejando un agujero que tuvimos que reconstruir usando piel y cartílago del propio paciente”, explicó el Dr. Varman.
Jay Garrens comparte su experiencia para motivar a otros a actuar rápido ante cualquier síntoma persistente. | Crédito: KOLN
La reconstrucción fue un proceso complejo y dividido en varias etapas durante seis meses. Al final, Jay está libre de cáncer y satisfecho con los resultados funcionales y estéticos. “Respira bien y está feliz con cómo quedó su nariz”, dijo el cirujano.
Para Jay, esta experiencia fue una llamada de atención. “Llevo 57 años con mi novia de la secundaria”, comentó. “Ella está contenta de que por fin decidí hacerme revisar esa molestia.”
Qué es un carcinoma
El carcinoma es un tipo de cáncer que se origina en las células epiteliales, las que recubren la piel y las superficies internas del cuerpo, según Cleveland Clinic.
En Estados Unidos, millones de personas son diagnosticadas con algún tipo de carcinoma de piel cada año, siendo uno de los cánceres más comunes.
Afortunadamente, el carcinoma suele tratarse con éxito si se detecta a tiempo, y el tratamiento se realiza generalmente en centros especializados como clínicas dermatológicas y hospitales, donde se emplean desde cirugías hasta terapias dirigidas para eliminar el tumor.
