Para muchos, sentirse borracho sin haber tomado alcohol puede parecer una idea absurda. Sin embargo, existe un síndrome real y raro que puede causarlo. En este artículo de Mag, hablaremos sobre el fenómeno conocido como síndrome de autofermentación o síndrome de autofermentación o auto-brewery syndrome (ABS), sus causas, síntomas y cómo se diagnostica y trata. Es fundamental aumentar la conciencia sobre este síndrome porque tiene implicaciones médicas, legales y sociales.
¿Qué es el Síndrome de Autofermentación?
El cuerpo de una persona convierte espontáneamente los carbohidratos en alcohol en el síndrome de la cervecería interna, también conocido como síndrome de autofermentación (ABS). Esto ocurre porque ciertas bacterias y levaduras en el intestino fermentan los carbohidratos para convertirlos en etanol. Como resultado, incluso sin haber bebido alcohol, una persona puede tener niveles elevados de alcohol en la sangre.
El término auto-brewery syndrome fue acuñado para describir esta condición poco común que ha sido reportada en la literatura médica por más de 50 años. Sin embargo, a pesar de su tiempo de existencia, sigue siendo una condición ampliamente malentendida y subdiagnosticada.
El primer caso documentado de este síndrome ocurrió en Japón en la década de 1970, donde se observó que los pacientes presentaban síntomas de intoxicación alcohólica sin haber consumido alcohol. Desde entonces, se han reportado casos en diversas partes del mundo, pero siguen siendo extremadamente raros.
Causas del Síndrome de Autofermentación
Una de las principales causas del síndrome de la cervecería interna es la disrupción del microbioma intestinal. El intestino humano alberga una gran cantidad de microorganismos, incluidos bacterias y hongos, que normalmente coexisten en equilibrio. Sin embargo, ciertos factores pueden alterar este equilibrio, permitiendo que las levaduras que fermentan alcohol proliferen.
Varios factores pueden contribuir a la disrupción del microbioma intestinal y, por ende, al desarrollo del ABS:
- Uso de antibióticos: Los tratamientos prolongados o frecuentes con antibióticos pueden eliminar las bacterias “buenas” del intestino, permitiendo que las levaduras proliferen.
- Enfermedades gastrointestinales: Condiciones como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la enfermedad hepática pueden predisponer a una persona al desarrollo del ABS.
- Diabetes: Los niveles elevados de azúcar en sangre pueden alimentar las levaduras fermentadoras de alcohol.
- Predisposición genética: Algunos individuos pueden tener una predisposición genética que afecta cómo su cuerpo metaboliza y elimina el etanol.
La dieta juega un papel crucial en el desarrollo y manejo del ABS. Una dieta alta en carbohidratos puede proporcionar el sustrato necesario para que las levaduras en el intestino fermenten y produzcan alcohol. Por lo tanto, los pacientes con ABS suelen presentar síntomas después de consumir alimentos ricos en carbohidratos.
Diagnóstico del Síndrome de Autofermentación
El diagnóstico del ABS puede ser complejo y requiere una evaluación cuidadosa para descartar otras posibles causas de los síntomas. Una de las pruebas más utilizadas es la prueba de tolerancia a la glucosa oral en un entorno supervisado. Esta prueba implica medir el nivel de alcohol en la sangre del paciente en ayunas, luego de la ingesta de una carga alta de glucosa, y monitorear los niveles de alcohol en intervalos específicos durante un período de 24 horas.
Procedimiento de la Prueba
- Medición del nivel de alcohol en ayunas: El nivel de alcohol debe ser indetectable si el paciente ha estado en ayunas durante al menos ocho horas y no ha consumido alcohol.
- Ingesta de glucosa: El paciente ingiere una carga alta de glucosa.
- Monitoreo: Se mide el nivel de alcohol en la sangre en intervalos de 30 minutos, una hora, dos horas, cuatro horas, ocho horas y 24 horas.
Si el nivel de alcohol en la sangre comienza a aumentar después de la ingestión de glucosa, esto puede confirmar la fermentación de carbohidratos en alcohol, indicativo de ABS.
Es crucial que el diagnóstico del ABS se realice en un entorno clínico supervisado para garantizar que el paciente no esté consumiendo alcohol y para manejar cualquier posible intoxicación que ocurra durante la prueba. Además, se recomienda un enfoque multidisciplinario que puede incluir especialistas en hepatología, gastroenterología, enfermedades infecciosas y nutrición.
Tratamiento del Síndrome de Autofermentación
Medicación.El tratamiento del ABS generalmente incluye el uso de medicamentos antifúngicos para reducir la población de levaduras en el intestino. Un medicamento comúnmente recetado es fluconazol, que se ha demostrado eficaz en muchos casos.
Modificación de la Dieta. La modificación de la dieta es un componente esencial del tratamiento del ABS. Una dieta baja en carbohidratos y libre de azúcar puede ayudar a minimizar la fermentación de carbohidratos en alcohol. Se recomienda evitar alimentos como:
- Panes
- Pastas
- Galletas
- Bebidas azucaradas
- Jugos de frutas
Alimentos recomendados. Para promover una buena salud intestinal y reducir los síntomas del ABS, se sugiere una dieta que incluya:
- Proteínas magras (como pollo, pescado)
- Grasas saludables (como aguacates, aceite de oliva, nueces)
- Verduras bajas en almidón (como espinacas, brócoli)
Probiotics y salud intestinal. El uso de probióticos también puede ser beneficioso para restaurar el equilibrio del microbioma intestinal. Los probióticos ayudan a reintroducir bacterias beneficiosas en el intestino, lo que puede ayudar a suprimir la sobrepoblación de levaduras fermentadoras de alcohol.
Periodista. Estudió Comunicación en la Universidad de Lima. Diez años de experiencia en medios digitales. Actualmente se desempeña como redactor del Núcleo de Audiencias de El Comercio.