Obtener la ciudadanía estadounidense suele ser un proceso largo y lleno de requisitos. Sin embargo, para quienes han servido en las Fuerzas Armadas, existe una vía rápida y especial que reconoce su compromiso y sacrificio. Gracias a las secciones 328 y 329 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), algunos inmigrantes pueden iniciar su naturalización tras solo un año de residencia, dejando de lado algunos requisitos tradicionales.
Este beneficio, contemplado por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), está disponible tanto para miembros activos como para veteranos de las Fuerzas Armadas que cumplan ciertas condiciones. Para iniciar el proceso, los solicitantes deben presentar el Formulario N-400 y, en este caso especial, están exentos de pagar la tarifa de presentación, siempre que invoquen correctamente su servicio militar bajo las secciones mencionadas.
El beneficio alcanza tanto a quienes se encuentran en servicio activo como a exmiembros que cumplan con ciertas condiciones (Foto: EFE)
REQUISITOS PARA TENER LA CIUDADANÍA DE EE. UU. MEDIANTE ESTA VÍA
Los requisitos son específicos: el solicitante debe ser mayor de 18 años, haber servido al menos un año en las Fuerzas Armadas y demostrar una separación honorable si ya no se encuentra en servicio. Además, se exige contar con residencia permanente legal al momento de la entrevista, dominar lo básico del idioma inglés, acreditar conocimientos de historia y gobierno estadounidense, y probar buen carácter moral durante los últimos cinco años, salvo excepciones en tiempos de guerra.
¿QUÉ MILITARES PUEDEN OBTENER LA CIUDADANÍA EN UN AÑO?
La sección 329 agrega un detalle importante: quienes hayan servido durante periodos de hostilidad —como las guerras mundiales, Corea, Vietnam, el Golfo Pérsico o posteriores al 11 de septiembre de 2001— pueden incluso omitir la necesidad de ser residentes permanentes al solicitar la ciudadanía. Así, su dedicación en tiempos difíciles es reconocida de manera aún más especial.
Diferentes integrantes de la milicia pueden nacionalizarse estadounidense si cumplen con determinados requisitos (Foto: AFP)
USCIS ofrece apoyo adicional para estos casos. En las bases militares existen coordinadores designados para asistir en el proceso de naturalización, y los miembros en servicio activo deben obtener una certificación a través del Formulario N-426, firmada por su cadena de mando. Los solicitantes tienen la opción de enviar su documentación físicamente al centro de recepción en Chicago o completar todo el procedimiento en línea.
Una vez recibido el formulario, USCIS realizará verificaciones de antecedentes, tomará las huellas dactilares del solicitante y programará una entrevista para evaluar su elegibilidad. Durante esta entrevista, se revisarán los conocimientos de inglés y de educación cívica, componentes fundamentales del proceso de naturalización.
Si el solicitante cumple todos los requisitos, recibirá la ansiada notificación con la fecha para prestar el Juramento de Lealtad, el acto simbólico y legal que marca la adquisición de la ciudadanía estadounidense. Este momento finaliza un proceso que, para quienes han defendido a la nación, puede ser mucho más breve en comparación con otros caminos tradicionales.
