Una revolución digital silenciosa está a punto de iniciar en Nueva York. Miles de residentes en situación de vulnerabilidad recibirán acceso gratuito a internet gracias al lanzamiento del programa piloto “Liberty Link”, anunciado por el alcalde Eric Adams. Esta iniciativa busca cerrar la brecha digital en dos de las zonas con más necesidad de conectividad: el Bronx y el Alto Manhattan. En una ciudad donde todo parece moverse a la velocidad de la luz, hay quienes aún no cuentan con una conexión básica, y este programa quiere cambiar esa realidad.
Durante una conferencia de prensa simbólica, Adams “encendió” un enrutador como gesto inaugural de este ambicioso proyecto. El alcalde destacó que el internet ya no es un lujo sino una necesidad fundamental para el desarrollo económico, educativo y social. Desde el Centro de Bibliotecas del Bronx, Adams declaró que el mundo actual —cada vez más automatizado y dependiente de la inteligencia artificial— exige que todos los ciudadanos tengan acceso a la red.
¿QUIÉNES RECIBIRÁN INTERNET GRATIS EN LA CIUDAD DE NUEVA YORK?
La primera fase del programa Liberty Link beneficiará a 2,200 hogares distribuidos en 35 edificios de viviendas asequibles, incluidos aquellos bajo el sistema de vales de la Sección 8. Estas unidades habitacionales están ubicadas en barrios donde el acceso a internet es limitado. De hecho, según datos de la Fundación Comunitaria del Bronx, aproximadamente el 22% de los hogares de ese distrito aún no tienen conexión a internet en casa.
Más allá de proporcionar conexión, Liberty Link busca transformar la vida de los beneficiarios. “El programa brindará acceso confiable a internet y las habilidades de alfabetización digital necesarias para prosperar”, señaló el Dr. Larry Johnson Jr., presidente del Bronx Community College. El enfoque no es solo técnico: se trata de una política pública con impacto humano, que apuesta por la inclusión tecnológica como una herramienta para reducir desigualdades.
Los residentes de dos zonas de la ciudad de Nueva York tienen dificultades para acceder a internet (Foto: EFE)
¿CUÁNDO COMENZARÁ A OPERAR EL NUEVO PROGRAMA DE INTERNET GRATIS EN NYC?
El diseño de la red y la adquisición de tecnología comenzarán este verano, mientras que el despliegue está previsto para finales de 2025. La duración del programa será de tres años, durante los cuales se evaluarán diferentes modelos tecnológicos para identificar la fórmula más eficiente y escalable para extender el servicio a toda la ciudad. Así, Liberty Link se proyecta no solo como un programa piloto, sino como un laboratorio de conectividad urbana.
Con una inversión de 3.2 millones de dólares, el programa es liderado por el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD) y la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL). Gracias a esta alianza, los edificios serán conectados mediante fibra óptica y contarán con infraestructura wifi propia. Esta inversión no solo conecta hogares, también fortalece el tejido institucional que sostiene a las comunidades neoyorquinas más vulnerables.
Liberty Link se presenta como la expansión natural del exitoso programa “Big Apple Connect”, lanzado en 2022, que llevó internet gratuito a más de 200 edificios de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA). En ese entonces, los beneficiarios ahorraron cerca de 1,700 dólares al año, según cifras del despacho del alcalde. Hoy, la apuesta es llevar ese impacto a nuevas zonas y poblaciones.
El acceso a internet de alta velocidad se ha vuelto esencial para encontrar empleo, completar formularios, acceder a educación en línea, gestionar recetas médicas, postular a servicios sociales y mantenerse conectado con el mundo. La desconexión digital no solo margina, también limita el potencial de miles de personas. Con Liberty Link, la ciudad de Nueva York da un paso firme hacia la equidad tecnológica.
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