Para no quedarse botado en el espacio

¿Cuál creen ustedes que es uno de los principales problemas que enfrentan las naves que son enviadas al espacio? El tema del combustible. Al no existir (aún) gasolineras en el espacio, se tiene que calcular lo que cada cohete consumirá y después se tiene que recurrir a energías alternativas como la solar o a la atracción gravitatoria entre planetas para continuar con lo planeado. Sucede que el metano está en todos lados: está con abundancia en Marte, Saturno, Urano, Júpiter, Neptuno, en las lunas de estos planetas, y hasta en el menospreciado Plutón. Y teniendo en cuenta esto, se ha empezado a investigar la manera de usar este gas para usarlo como combustible, de manera que las misiones espaciales puedan recargar sus tanques sin problemas al llegar a cada destino. Vea el video de la pruebaOtra de las preocupaciones es con respecto al manejo de los combustibles. El hidrógeno líquido –que se usa generalmente en las misiones de la NASA- debe mantenerse a una temperatura demasiado fría, mientras que el metano no. ¿Y qué significa esto? Que los tanques necesitarán menos aislante y por lo tanto, serán más livianos, y por lo tanto más baratos.

La empresa XCOR Aerospace está trabajando junto a la NASA en estas investigaciones y ya está haciendo algunas pruebas. A continuación, les dejamos un video sobre una de estos tests hechos en el desierto de Mojave, en California. Noten la flama azulina que se forma. Es impresionante.

Bruno Ortiz B.