El City y una ventaja de 13 puntos que nunca desaprovechó en Premier y le permite centrarse en la Champions

Para ser testigos de la última derrota del Manchester City en la Premier League hay que retroceder hasta el 30 de octubre pasado, hace dos meses y medio. Una sorpresiva caída contra el Crystal Palace fue el final de un invicto de ocho partidos entre empates y victorias, pero también el inicio de una racha de doce triunfos seguidos contando el 1-0 ante el Chelsea este sábado. El golazo de Kevin de Bruyne sentenció el duelo que aleja a los ‘Citizens’ en la punta del torneo.

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La máquina implacable que Pep Guardiola perfecciona día a día desfila por el torneo inglés y va por su cuarto título en las últimas cinco temporadas. La ventaja de 13 puntos sobre el segundo (precisamente el Chelsea) y 14 del tercero (Liverpool, aunque con dos partidos menos) lo ponen como serio candidato al trofeo. Esquivando inicialmente a los contagios masivos en los clubes ingleses y sin verse afectado por la Copa África (solo perdió a Marhez que representa a Argelia); el City ha sacado provecho en estas últimas semanas para perfilarse en la liga.

Desde que Pep llegó a Mánchester, para la temporada 2016-17, solo una vez el equipo que llegó como líder a la fecha 22 terminó perdiendo el certamen. Se dio en la 2018-19. Liverpool tenía 57 puntos, cuatro más que el City, que terminó siendo campeón al final.

La temporada de los ‘Sky Blues’ está siendo casi perfecta. Líderes, 13 puntos de ventaja, máximos goleadores (54), menos batidos (13) y gran eficacia en enfrentamientos ante el ‘big six’. Solo el Tottenham (derrota) y Liverpool (empate) le sacaron puntos. Contra los demás (Chelsea x2, Manchester United y Arsenal) fueron puras alegrías.

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Todo a la Champions

El margen de error en la Premier League puede darle cierto respiro al Manchester City para centrarse en la Champions League. Solo el Liverpool podría acercarse a ocho puntos si gana sus dos partidos pendientes, pero aún así la distancia es grande a falta de 16 jornadas (48 unidades en disputa).

Los ciudadanos quedaron líderes en su grupo de la Champions y enfrentarán en los octavos de final al Sporting de Lisboa de Portugal, un rival inferior en el papel. Aunque son estos contrincantes los que más han complicado a Pep y sus dirigidos en el certamen continental: Mónaco, Tottenham y Lyon los han eliminado.

De hecho, en la temporada 2017-18 llegó a los cuartos de final de la Liga de Campeones con 16 puntos de ventaja sobre el Manchester United en la Premier. Sin embargo, en el plano internacional fueron eliminados ante el Liverpool de Jurgen Klopp.

Un antecedente que seguramente tiene en cuenta el técnico español para saber manejar los momentos y nuevamente llegar a la final de la Champions e ir en busca de su primera ‘Orejona’ desde que dirige en Inglaterra.

El primer escollo será el Sporting de Lisboa. La idea se jugará en Portugal el 15 de febrero y la vuelta el 9 de marzo en Manchester. Pep, en una de sus últimas temporada al mando del equipo -su contrato acaba en 2013 y afirmó que no renovará-, buscará dejar en las vitrinas del City una Champions, la primera en la historia del club.

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