En pleno entusiasmo por los fuegos artificiales y las reuniones al aire libre, una advertencia inesperada ha encendido las alarmas en California. Este 4 de julio, miles de residentes del sur del estado están recibiendo una petición poco común: evitar las tradicionales barbacoas. Mientras ciudades como San Francisco y San Bernardino preparan espectáculos oficiales con fuegos artificiales y drones, otra preocupación comienza a tomar fuerza.
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Aunque muchos piensan en los riesgos de incendios forestales cuando se habla de precaución, esta vez la preocupación viene por otro lado. Una serie de alertas emitidas por autoridades ambientales y meteorológicas han cambiado el tono festivo por uno de advertencia.
La razón no es el fuego, sino el aire
El motivo detrás de esta solicitud es una alerta regional sobre la calidad del aire emitida por el Servicio Meteorológico Nacional y el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur (AQMD). En concreto, se pronostican niveles “dañinos” de contaminación por partículas finas en áreas como Los Ángeles, Orange County y el Inland Empire entre el 4 y el 5 de julio.
Esto quiere decir que, además del humo de los fuegos artificiales, el humo adicional generado por barbacoas caseras puede empeorar aún más la calidad del aire. Las partículas contaminantes pueden penetrar profundamente en los pulmones y provocar ataques cardíacos, bronquitis, crisis de asma y otros problemas respiratorios graves.
Las autoridades piden evitar una tradición muy común durante el feriado, y no es por riesgo de incendio. | Crédito: Freepik
¿Quiénes están más en riesgo?
Aunque cualquier persona puede verse afectada, los grupos vulnerables, niños, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, corren un riesgo mayor durante estos episodios de alta contaminación.
El AQMD advirtió que los días 4 y 5 de julio suelen presentar los niveles más altos de partículas contaminantes del año debido a los fuegos artificiales. Este tipo de celebraciones, incluso a pequeña escala en patios traseros, no solo empeoran la situación, sino que también pueden provocar incendios forestales, lo cual añadiría una capa más de contaminación.
¿Qué se recomienda?
Las autoridades aconsejan a los residentes de las zonas afectadas:
- Evitar encender barbacoas, chimeneas, velas o incienso.
- Mantener puertas y ventanas cerradas.
- No usar equipos de jardinería que funcionen con gasolina.
- Permanecer en interiores si es posible.
El Índice de Calidad del Aire (IQA) se espera que llegue a niveles “insalubres” o incluso “muy perjudiciales”, especialmente en el interior de la cuenca de aire del sur de California.
Mapa del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur que destaca las zonas que podrían verse afectadas por la alerta. | Crédito: X @SouthCoastAQMD
¿Y después del 4 de julio?
Las condiciones podrían mejorar gradualmente el sábado 5 de julio por la tarde, si el viento ayuda a dispersar los contaminantes acumulados. Sin embargo, las autoridades mantienen activa la alerta hasta las 11:59 p. m. del sábado.
Una advertencia para todos
Jonathan Grigg, experto en medicina respiratoria, advirtió que existen “vínculos muy claros” entre la inhalación de partículas contaminantes y el riesgo de enfermedades respiratorias graves o muerte prematura, especialmente en niños cuyos pulmones aún se están desarrollando.
Este año, celebrar con responsabilidad no solo significa evitar incendios, sino también cuidar el aire que todos respiramos. Porque aunque el fuego no te toque, el humo sí entra a tus pulmones.
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