COVID-19: ¿cuáles son las características del nuevo coronavirus?

En diciembre del 2019 se reportaron los primeros casos de un nuevo coronavirus en la ciudad de Wuhan, China. En cuestión de semanas se registró un aumento acelerado de contagios del COVID-19 en distintos países de mundo.

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Actualmente, la lista global de contagiados supera los 6.6 millones, pero con número de muertes que bordea los 400 mil y con muchos países en los que el virus se sigue expandiendo de manera acelerada.

Este contexto de alerta ha generado que la Organización Mundial de la Salud (OMS) catalogue a la situación como una pandemia. Por ello, resulta indispensable conocer cuáles son las características del nuevo coronavirus COVID-19.

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¿Cuáles son sus causas?

Por el momento no está claro el origen de este virus. Sin embargo, se sabe que algunos animales como los murciélagos funcionan como reservorios. Así, sabemos que el principal método de transmisión se realiza entre humanos.

Al igual que otros virus que causan neumonía, el contagio del COVID-19 se produce por vía respiratoria. Esto a través de gotitas respiratorias que producen las personas al toser, estornudar o hablar.

Las investigaciones científicas parecen indicar que el nuevo coronavirus tiene procedencia animal. De hecho, se sabe que los primeros contagios están relacionados al mercado de animales de la ciudad china de Wuhan.

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¿Cuáles son sus síntomas?

Los contagiados del coronavirus pueden sentir los siguientes síntomas:

• Tos
• Dolor de garganta
• Fiebre
• Dificultad para respirar (disnea)
• Dolor de cabeza
• Pérdida del sentido del olfato y del gusto
• Manifestaciones en la piel como sabañones en manos y pies (sobre todo en niños y adolescentes) urticaria con y sin picor o eritema multiforme
• Escalofríos y malestar general
• Obstrucción nasal, secreción y goteo
• Problemas del habla
• Dificultades para moverse.

La condición del contagiado por coronavirus puede varias; algunos pueden no registrar síntomas, mientras que otros tendrán síntomas leves o agudos. En los casos más graves se registrará neumonía y enfermedades gastrointestinales.

Al igual que el virus de la gripe, los síntomas más graves se registran en personas con inmunodepresión, enfermedades crónicas como diabetes, algunos tipos de cáncer o enfermedad pulmonar crónica, así como personas mayores.

¿Cómo se propaga la COVID‑19?

El COVID-19 se contrae por el contacto con alguien infectado. Se propaga a través de las gotículas que salen de la nariz y boca de la persona infectada durante el estornudo, tos o habla. Las gotículas son pesadas, no viajan muy lejos y caen rápido al suelo. Las personas se contagiarán con el COVID-19 al inhalarlas.

¿Es posible contagiarse de COVID‑19 por contacto con una persona que no presente ningún síntoma?

Además del contagio a través de las gotículas de personas que presentan síntomas del COVID-19, también existe un grupo de asintomáticos que pueden trasmitir el virus. Por el momento no se sabe con qué frecuencia ocurre. Por ello, la OMS recomienda utilizar la distancia social y medidas de seguridad para la salud.

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¿Qué es un coronavirus?

Los coronavirus son una amplia familia de virus que pueden llegar a causar infecciones que van desde el resfriado común hasta enfermedades más graves, que se pueden contagiar de animales a personas (transmisión zoonótica). De acuerdo con estudios, el SRAS-CoV se transmitió de la civeta al ser humano, mientras que el MERS-CoV pasó del dromedario a la gente. El último caso de coronavirus que se conoce es el COVID-19.

En resumen, un nuevo coronavirus es una nueva cepa de coronavirus que no se había encontrado antes en el ser humano y debe su nombre al aspecto que presenta, ya que es muy parecido a una corona o un halo.

¿Qué es el COVID-19?

El COVID-19 es la enfermedad infecciosa que fue descubierta en Wuhan (China) en diciembre de 2019, a raíz del brote del virus que empezó a acabar con la vida de gran cantidad de personas.

El Comité Internacional de Taxonomía de Virus designó el nombre de este nuevo coronavirus como SARS-CoV-2.

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Investigadores de todo el mundo trabajan en conocer mayores detalles del COVID-19.

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