Una madre de dos hijos compartió la sorpresa que se llevó al recibir un diagnóstico de cáncer de boca mientras estaba embarazada de siete meses. Holly Stubbs no tenía antecedentes familiares ni factores de riesgo evidentes, por lo que jamás imaginó que algo así pudiera ocurrirle.
Todo comenzó cuando la mujer del Condado de Durham, Inglaterra, notó un pequeño bulto en su lengua. En lugar de alarmarse, asumió que se trataba de un efecto normal del embarazo causado por los cambios hormonales.
“Pensé que era algo relacionado con el embarazo”, contó Holly. Aun así, decidió acudir al dentista, quien la derivó a un especialista en salud bucal. El médico también creyó que no había razón para preocuparse y le dijo que, como no fumaba ni bebía alcohol, lo más probable era que se tratara de un granuloma del embarazo, una protuberancia benigna que aparece en las encías o lengua del 5% de las mujeres embarazadas.
La mujer reveló que todo comenzó cuando notó un pequeño bulto en su lengua. (Foto: @wilkinsonsrunningwild / TikTok)
En un inicio, pensó que se trataba de un efecto normal del embarazo, pero una biopsia reveló la verdad: tenía cáncer de boca. (Foto: @wilkinsonsrunningwild / TikTok)
Por precaución, el especialista tomó una muestra del tejido para analizarlo. A principios de mayo, Holly recibió los resultados: tenía cáncer de boca. “Es simplemente mala suerte. Es una de esas cosas. No tengo factores de riesgo, pero aquí estamos, y sabemos que no lo han eliminado por completo”, dijo.
La noticia llegó en un momento especialmente difícil. Ese mismo día tenía siete citas médicas, le administraron anticoagulantes para reducir el riesgo de coágulos y recibió inyecciones de esteroides para proteger los pulmones de su bebé, que tendría que nacer antes de lo previsto. A las 33 semanas de embarazo, se sometió a una operación para extirpar parte de su lengua, lo que le impidió hablar o comer temporalmente.
Contarle a sus hijos pequeños fue uno de los momentos más dolorosos. “Hemos tenido que darles tantos detalles como podemos, sin, ya sabes, traumatizarlos. Vamos a tomarnos esto un día a la vez”, explicó.
El cáncer de boca se diagnostica a través de una combinación de exámenes físicos, pruebas de imagen y biopsias. (Foto referencial: Freepik)
Aunque los médicos lograron retirar el tumor, durante una revisión posterior le informaron que el cáncer era más grande de lo esperado. Hay un 30% de posibilidades de que se haya extendido a los ganglios linfáticos, lo que podría llevarlo a otras partes del cuerpo. Por eso, Holly deberá someterse a una segunda cirugía, que tendrá lugar después del nacimiento del bebé.
Detectar a tiempo los síntomas del cáncer de boca puede marcar la diferencia, ya que tiende a avanzar con rapidez. Las señales de alerta incluyen llagas que no cicatrizan en dos semanas, bultos, inflamación, manchas rojas o blancas, dolor de garganta persistente, dientes flojos y entumecimiento. Tanto dentistas como médicos pueden ayudar a identificarlo a tiempo.
Lo que debes saber sobre el cáncer de boca
Según Mayo Clinic, el cáncer de boca (también conocido como cáncer oral) se forma cuando las células de los labios o de cualquier parte de la boca mutan. Esto incluye las encías, la lengua, el revestimiento interno de las mejillas, el paladar y la base de la boca. Los síntomas pueden incluir llagas en los labios o la boca que no cicatrizan, parches blancos o rojizos en la parte interna de la boca, dolor bucal, dificultad o dolor al tragar, dientes flojos, o un crecimiento o protuberancia dentro de la boca.
Entre los factores de riesgo más comunes que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de boca, el portal destaca el consumo de tabaco en todas sus formas (cigarrillos, puros, tabaco de mascar), el consumo excesivo y frecuente de alcohol, la exposición al virus del papiloma humano (VPH), y un sistema inmunitario debilitado. El consumo conjunto de alcohol y tabaco aumenta aún más el riesgo.
Para el diagnóstico y tratamiento, Mayo Clinic destaca la importancia de la detección temprana. Un dentista o médico puede realizar un examen físico para buscar cualquier anomalía, y si se sospecha cáncer, se puede realizar una biopsia. Los tratamientos para el cáncer de boca incluyen cirugía para extirpar el cáncer, radioterapia y quimioterapia, o una combinación de estos, dependiendo de la etapa y ubicación del cáncer.
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