Sucede de un momento a otro, pero si no se actúa acertadamente y de manera rápida, las consecuencias pueden ser fatales. Imagina estar en un almuerzo o cena con tus padres o abuelos y que un descuido durante la comida le produzca un atragantamiento. Hoy te explico, de la mano de un médico, los protocolos esenciales para responder de forma oportuna y efectiva, reduciendo el riesgo de complicaciones. Y es que hay acciones que salvarán su vida si se realizan durante y luego del episodio.
La masticación puede ser un desafío para los adultos mayores, sobre todo cuando se trata de carnes fibrosas, pan seco o frutas con cáscara dura. Además, las prótesis dentales mal ajustadas y los medicamentos de gran tamaño pueden aumentar el riesgo de que se quede atorado en la garganta o tráquea y hacer que una comida se convierta en una emergencia bloqueando la circulación de aire.
Para prevenir estos episodios que pueden tener un desenlace trágico, la Dra. María Saravia Bartra, directora de la carrera de Medicina Humana de la Universidad San Ignacio de Loyola (USIL), recomienda adaptar la alimentación en el caso de los ancianos. Se debe optar por texturas más blandas o purés, servir porciones pequeñas y asegurarse de que mantengan una postura erguida al comer, lo que puede reducir el riesgo de atragantamiento. También se debe verificar el ajuste correcto de las prótesis dentales y estar atentos a cualquier dificultad para tragar.
Los alimentos u objetos pequeños que quedan atrapados en la garganta obstruyen las vías respiratorias y causan asfixia. (Foto: apomares / iStock)
/ ¿Qué hacer si un adulto mayor se atraganta con la comida?
Si una persona muestra signos de atragantamiento y no puede toser ni hablar, es esencial actuar de inmediato. La maniobra de Heimlich es una de las técnicas más efectivas para desobstruir la vía respiratoria, al igual que los golpes interescapulares combinados con compresiones torácicas, según lo recomendado por la Cruz Roja y la American Heart Association. Después de un episodio de atragantamiento, aunque la persona parezca recuperada, es importante buscar atención médica para descartar complicaciones.
Desde Mayo Clinic aconsejan que “si eres la única persona que lleva a cabo el rescate, primero da los golpes en la espalda y haz compresiones abdominales. Luego, llama al 911 o al número de emergencia local para pedir ayuda. Si hay otra persona, pídele que llame para conseguir ayuda mientras brindas los primeros auxilios. Si no hay otra persona presente y te atragantas, llama de inmediato al 911 o al número local de emergencias. Luego, hazte compresiones abdominales, también llamadas maniobra de Heimlich, para expulsar el objeto atascado”.
Hay que estar atentos a los síntomas posteriores al atragantamiento en un adulto mayor, sobre todo si persiste la tos. (Foto: sturti / iStock)
/ ¿Qué hacer después de un episodio de atragantamiento?
Los minutos posteriores a un atragantamiento pueden ser cruciales. Es importante estar atentos a señales como dolor de garganta, tos persistente, dificultad para respirar o tragar, cambios en la voz o coloración azulada en labios y rostro. Cualquiera de estos síntomas puede indicar la presencia de una obstrucción parcial o una lesión que requiere atención médica inmediata.
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