Obtener la residencia permanente en Estados Unidos, conocida como Green Card, es un paso decisivo en la vida de miles de inmigrantes que sueñan con construir su futuro en este país. La Green Card no solo permite vivir y trabajar legalmente, sino que es la puerta de entrada a oportunidades laborales, estabilidad y, en muchos casos, a la ciudadanía estadounidense. Sin embargo, la pregunta del millón sigue siendo: ¿cuánto tiempo hay que vivir en el país norteamericano para obtenerla?
La respuesta no es tan sencilla como muchos desearían. A diferencia de otros países que establecen un tiempo mínimo de estancia para poder postular, Estados Unidos no define un plazo estándar para todos.
Cada caso es diferente y depende de la base legal por la cual se busca ajustar el estatus migratorio. Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), los requisitos de elegibilidad varían según la categoría, lo que significa que no hay una fórmula única para calcular el tiempo necesario.
Green Card es un documento que permite a su titular vivir y trabajar permanentemente en Estados Unidos (Foto: Freepik)
¿CÓMO SE PUEDE OBTENER LA RESIDENCIA EN 2025?
Existen varias formas de convertirse en residente permanente. Algunas de las más comunes incluyen el patrocinio de un familiar o empleador estadounidense, solicitudes de asilo o refugio, y ciertos programas humanitarios. Además, hay quienes lo hacen a través de la llamada presentación individual, una opción que, aunque menos frecuente, sigue siendo válida para algunos casos especiales.
Por ejemplo, aquellos que obtienen el estatus de asilado o refugiado deben vivir al menos un año en Estados Unidos antes de poder solicitar la Green Card. Por otro lado, existe la categoría de “registro”, que permite a extranjeros solicitar la residencia si han vivido de forma continua en el país desde antes del 1 de enero de 1972. En cualquiera de estos casos, el tiempo de espera y los requisitos específicos son únicos.
El ajuste de estatus es el procedimiento más común para quienes ya se encuentran en el país y quieren cambiar su condición migratoria. Este proceso se realiza directamente con USCIS, mediante la presentación del formulario I-485, y permite al solicitante quedarse en Estados Unidos mientras se revisa su solicitud, evitando así la necesidad de regresar a su país de origen para completar el trámite.
USCIS es la agencia del Departamento de Seguridad Nacional que administra el sistema de inmigración y naturalización de Estados Unidos (Foto: AFP)
LA VIGENCIA DE LA RESIDENCIA PERMANENTE EN ESTADOS UNIDOS
Una vez obtenida la Green Card, la residencia permanente permite vivir indefinidamente en Estados Unidos. Sin embargo, hay algunas condiciones que podrían afectar este estatus. Salir del país durante periodos prolongados o cometer delitos graves son algunas de las situaciones que podrían poner en riesgo la residencia. En general, la tarjeta tiene una vigencia de diez años y se puede renovar cuantas veces sea necesario, aunque es importante no olvidar este paso para mantener la legalidad de la estancia.
Después de cinco años como residente permanente —y cumpliendo con ciertos criterios adicionales—, el titular de la Green Card puede solicitar la ciudadanía estadounidense. Esto representa el paso final hacia la integración completa en la sociedad americana, con todos los derechos y responsabilidades que conlleva.
ATENTO CON LOS PROCEDIMIENTOS DE RESCISIÓN
USCIS también advierte que durante los primeros cinco años, el residente permanente puede ser sometido a procedimientos de rescisión si se descubre que originalmente no era elegible para el ajuste de estatus.
En estos casos, la Green Card puede ser revocada si se determina que el solicitante no cumplía con los requisitos al momento de su otorgamiento. Por eso, es fundamental que cada persona cumpla de manera honesta y completa con todos los procesos y requisitos legales.
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