La Hipocondría: el trastorno que implica preocupación por tener o contraer una enfermedad

Todos han sentido preocupación por creer que se tiene una enfermedad basándose en los síntomas que se pueden sentir, sin embargo, existe un trastorno de ansiedad que se relaciona a esta preocupación excesiva por tener o contraer alguna enfermedad grave a pesar de que no se tenga ningún síntoma. A este trastorno se le llama la hipocondría o ansiedad por la salud, en donde cualquier posible síntoma se siente como signo de una enfermedad grave, aunque un examen médico tampoco lo revele.

El trastorno de ansiedad por enfermedad suele empezar al principio o a mediados de la adultez y puede empeorar conforme pase el tiempo o durante los momentos de estrés. Asimismo, la hipocondría en las personas mayores pueden centrarse en el miedo que tienen a perder la memoria.

Síntomas

Como se mencionó, los síntomas del trastorno de la hipocondría implican preocupación por la idea de estar gravemente enfermo a partir de sensaciones corporales que pueden ser normales como ruidos en el estómago o erupción cutánea menor, lo cual ocasiona una angustia intensa que puede afectar la vida del paciente. Entre los signos y síntomas pueden encontrarse los siguientes:

• Preocupación con facilidad por su estado de salud.
• Tener una sensación de tranquilidad muy leve o nula tras la consulta al médico o tras obtener resultados negativos en las pruebas.
• Preocupación excesiva por una enfermedad específica o por el riesgo de tener una enfermedad que está presente en su familia.
• Angustia excesiva por posibles enfermedades en las que le resulte difícil desenvolverse.
• Examinarse el cuerpo en forma reiterada para detectar signos de enfermedad.
• Asistir a consultas médicas con frecuencia para tranquilizarse o evitar la atención médica por miedo a que le diagnostiquen una enfermedad grave.
• Evitar personas, lugares o actividades por miedo a los riesgos de salud.
• Hablar constantemente sobre su salud y sobre posibles enfermedades.
• Buscar constantemente en internet las causas de síntomas o posibles enfermedades.

Causas

La causa exacta de por qué se produce este trastorno no se conoce con certeza, pero hay factores que pueden influir:

• Creencias: Hay veces en las que es difícil tolerar la incertidumbre sobre sensaciones molestas o inusuales. Esto puede hacer que se malinterprete que todas las sensaciones del cuerpo son serias, entonces se buscan pruebas para confirmar que tiene una enfermedad seria.
• Familia: Se puede crear este trastorno cuando los padres tienen mucha preocupación por la salud de ellos y por la de sus hijos.
• Experiencia pasada: Es posible que el que haya tenido una experiencia con una enfermedad seria de niño y que las sensaciones físicas hayan asustado pueda generar síntomas de la hipocondría.

Por otro lado, si se sienten síntomas físicos, es importante que lo evalúe un doctor si aún no lo ha hecho. En ese momento, el profesional considerará prudente derivar al paciente a un psicoterapeuta.

Prevención

Poco se sabe sobre cómo prevenir el trastorno de ansiedad, pero estas sugerencias, brindadas por MayoClinic pueden ayudar.

1. Buscar asesoramiento profesional: Si existen problemas de ansiedad, es esencial buscar ayuda lo antes posible para que se pueda evitar que los síntomas avancen y perjudiquen la calidad de vida.
2. Aprender a analizar las emociones: Hay que reconocer momentos de estrés y cómo este afecta al cuerpo para que así se puedan aplicar técnicas de relación y control.
3. Cumplir con las terapias: Para así ayudar a evitar las recaídas o el agravamiento de los síntomas.