En esta estación otoñal en Estados Unidos, es habitual que más arañas se presenten en nuestras viviendas, lo que provoca diversas respuestas entre aquellos que las hallan. A pesar de que el objetivo inmediato de muchos es suprimirlas, la bióloga Lisa Gonzalez, responsable de programas en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, nos propone reconsiderar esta respuesta y examinar el auténtico rol de estos arácnidos en nuestras viviendas. ¿Por qué deberíamos otorgarles una chance en vez de suprimirlas?
Las arañas en otoño: ¿por qué aparecen en nuestros hogares?
Durante el otoño, las temperaturas bajan y las arañas buscan refugio cálido en nuestros hogares. Es en esta época cuando muchas arañas alcanzan su madurez y, por ende, son más visibles. Esto no significa que haya más arañas que en primavera o verano, sino que simplemente se encuentran en su máximo desarrollo y buscan aparearse. De acuerdo con Anne Danielson-Francois, profesora asociada de ciencias biológicas en la Universidad de Michigan-Dearborn, es típico que los machos dejen sus telarañas en búsqueda de una pareja, mientras que las hembras permanecen en sus redes esperando a ser encontradas.
Los hogares, con sus múltiples rincones oscuros, alféizares de ventanas y espacios cálidos, se convierten en lugares ideales para estas criaturas. Las arañas encuentran allí tanto seguridad como abundancia de alimento, ya que tienden a establecerse donde existen otros insectos de los cuales alimentarse.
Beneficios de convivir con arañas en el hogar
Muchos expertos en el área de la entomología, incluyendo Allen Lawrance, curador de entomología en el Museo Peggy Notebaert en Chicago, coinciden en que las arañas desempeñan una función crucial en el control de insectos. Son depredadoras naturales de insectos molestos, como moscas y mosquitos, y también ayudan a mantener bajo control poblaciones de parásitos que pueden ser dañinos para la salud humana, como las pulgas y garrapatas. Incluso empresas dedicadas al control de plagas, como Orkin, recomiendan no eliminar todas las arañas, dado que éstas actúan como barreras naturales para plagas más perjudiciales.
Además de sus beneficios de control de plagas, las arañas contribuyen al equilibrio ecológico, ya que evitan que aumenten desmesuradamente las poblaciones de insectos que pueden dañar plantas y cultivos. Como explica Orkin en su sitio web, “las arañas son extremadamente beneficiosas para nuestro ecosistema, y controlan el número de insectos que destruyen plantas y cultivos”. En resumen, contar con arañas en casa puede representar una protección invisible que no requiere pesticidas químicos y mantiene a raya plagas más problemáticas.
Mitos y realidades sobre el peligro de las arañas
Una de las razones por las cuales muchas personas tienden a eliminar a las arañas en cuanto las ven es el temor a que estas sean peligrosas. Sin embargo, la mayoría de las arañas presentes en nuestros hogares no representan ninguna amenaza para la salud humana. Aunque es cierto que todas las arañas producen veneno para inmovilizar a sus presas, las especies comúnmente halladas en el hogar —como las conocidas arañas de los rincones o “daddy longlegs”— poseen un veneno inofensivo para los humanos.
¿Qué sucede entonces con las especies peligrosas como la viuda negra o la araña reclusa parda? Si bien existen especies cuyo veneno podría causar reacciones adversas en algunas personas, estos casos son aislados y suelen ocurrir únicamente cuando los humanos entran en contacto directo con estos arácnidos en áreas oscuras y poco transitadas. En tales situaciones, los expertos recomiendan llamar a un profesional que se encargue de removerlas sin dañar el ecosistema del hogar.
¿Qué hacer si no deseas tener arañas en casa?
Para quienes realmente sienten aversión hacia las arañas y prefieren evitar su presencia, existen alternativas eficaces y amigables con el medio ambiente que permiten mantenerlas alejadas sin necesidad de matarlas. Algunos consejos recomendados por biólogos y empresas de control de plagas incluyen:
- Sellar todas las grietas y asegurarse de que las ventanas y puertas estén bien ajustadas para evitar que las arañas ingresen.
- Apagar las luces exteriores por la noche, ya que éstas atraen a insectos que sirven de alimento a las arañas.
- Mantener la casa limpia y libre de telarañas de manera regular, ya que las arañas prefieren ambientes polvorientos y desordenados.
- Utilizar soluciones naturales, como el vinagre diluido en agua, que puede esparcirse en áreas estratégicas del hogar.
- Capturarlas y liberarlas en el exterior utilizando un vaso y una hoja de papel para no lastimarlas.
Periodista. Estudió Comunicación en la Universidad de Lima. Diez años de experiencia en medios digitales. Actualmente se desempeña como redactor del Núcleo de Audiencias de El Comercio.