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La primera vez que Lionel Messi se coronó campeón internacional fue en el Perú. Ocurrió en 1997, cuando el crack argentino jugó la Copa de la Amistad con las infantiles del Newell's Old Boys. 'Lio' afrontó el torneo intoxicado por comer pollo a la brasa, pero poco pareció afectarle: anotó siete goles en semifinal (victoria 10-0 sobre Cantolao Cat. ‘89) y celebró un hat-trick en la final (7-1 sobre Cantolao Cat. ‘87). Esta es una de las especiales fotos que dejó aquella visita.
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Cuando Lionel Messi arribó al Perú para disputar la Copa de la Amistad, Kevin Méndez, canterano del Cantolao, le acogió en su casa y se tomaron una singular foto juntos durante el torneo. Algunos años después, ya con 'Lio' brillando en la selección argentina y Kevin alejado del fútbol profesional, aquel niño del 'Delfín' fue a recibir a su amigo de infancia en el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez con un enorme cartel en la que reluce la postal de los dos en el Callao | Foto: GEC
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Kevin Méndez aún conserva la camiseta del Newell's que le dio Lionel Messi en su infancia. Es, ahora, su amuleto | Foto: GEC
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Lionel Messi es recibido en la capital peruana por una gran multitud de gente. Lo que puede generar un crack de su talla en un país como el nuestro es, simplemente, impresionante.
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Lionel Messi caminando por la calle limeña resguardado por una gran cantidad de policías.
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Mientras se dirige al Estadio Nacional, Lionel Messi levanta el pulgar al público peruano que le llena de elogios desde fuera del bus en el que va.
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Lionel Messi en una de sus tantas visitas al Perú, saludando a los jugadores peruanos afectuosamente. El niño que acompaña a Alberto Rodríguez también intenta saludar al crack argentino.
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La tierna y divertida amenaza de un pequeño rottweiler a Lionel Messi en la previa de un Perú vs Argentina en el 2012.
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Jefferson Farfán y Lionel Messi extendiéndose la mano en el Estadio Nacional
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Claudio Pizarro y Lionel Messi, capitanes de Perú y Argentina respectivamente, saludándose en el Estadio Nacional.
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Lionel Messi marchándose decepcionado del Estadio Nacional tras un empate contra Perú por las eliminatorias para el Mundial Brasil 2014.
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En el 2013, se organizó un trascendental evento en Lima, donde Lionel Messi fue el auténtico protagonista. El argentino deleitó al público peruano jugando con su equipo "Messi y sus amigos", haciéndole frente a "El resto del mundo", que era comandado por Neymar y los peruanos Jefferson Farfán y Juan Manuel Vargas.
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Neymar observando atentamente a Lionel Messi mientras conduce el balón. Luego, ambos brillarían juntos en el Barcelona.
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Un mes antes de aquel partido de exhibición, Neymar recién había sido presentado como el nuevo refuerzo del Barcelona, mientras Messi ya era la estrella. Ese abrazo en Lima representó el inicio de una gran amistad que hoy ya todos conocemos.
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Un niño con la camiseta de Argentina en el Estadio Nacional.
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Lionel Messi demostrando su capacidad de eludir rivales en el Estadio Nacional.
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Era imposible que el duelo de gigantes, disputado en nuestro país, terminara sin goles en el marcador. Así inició, pero finalizó con un contundente 8-5 a favor de "Messi y sus amigos".
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Apenas se le podía tomar fotos de cerca a Lionel Messi durante el partido de exhibición. Mucho resguardo policial para el crack argentino.
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Quería que su hijo sea el "Messi peruano" y no se le ocurrió mejor forma que llamarlo igual que el crack argentino. Un ídolo.
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El DNI auténtico del "Messi peruano".
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Hinchas peruanas sostienen un cartel con un curioso pedido a Messi desde las tribunas del Estadio Nacional.
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Jorge Alva, médico de la selección peruana, tomándose una foto con Lionel Messi en los camerinos.
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Hinchas peruanos endiosan a Lionel Messi en el Estadio Nacional.
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Lionel Messi nunca ha podido anotarle gol a Perú en Eliminatorias, pero la 'Blanquirroja' casi siempre sufrió con el enorme talento del crack argentino. Nada que hacer para detenerlo.
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Lionel Messi tirado en el césped del Estadio Nacional, luego de que Gianluca Lapadula le arrebate el balón en el último Perú vs Argentina disputado en Lima.
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El fichaje de Lionel Messi por el PSG sorprendió a todo el mundo. Tras ello, las camisetas del '30' argentino se vendieron como pan caliente en varias galerías del país.
