El misterioso 3I/ATLAS no deja de sorprender a los astrónomos. Recientemente, se dio a conocer que el objeto interestelar está liberando metales de una forma que no encaja con lo que se conoce sobre los cometas. Nuevas observaciones realizadas con el Very Large Telescope (VLT) en Chile revelaron que, mientras cruza el sistema solar, emite grandes cantidades de níquel en su coma, junto con trazas menores de hierro.
Lo más desconcertante es que la proporción de níquel frente a hierro es mucho más alta que en cualquier cometa conocido, incluso más extrema que en 2I/Borisov, el único cometa interestelar estudiado en detalle hasta ahora.
Según los científicos, el níquel se detectó de manera constante, mientras que el hierro solo apareció cuando el objeto se acercó más al Sol.
El hallazgo muestra una proporción inusual de níquel frente a hierro, incluso más extrema que en 2I/Borisov. (Foto: @NOIRLabAstroES / X)
El Daily Mail señala que, normalmente, los cometas que están a estas distancias son demasiado fríos para liberar minerales pesados como el níquel o el hierro.
“Esto es extremadamente desconcertante”, escribieron los autores del estudio, quienes afirman que esta proporción desafía los modelos actuales de formación y actividad cometaria.
Los investigadores barajan varias hipótesis: que el cometa contenga compuestos metálicos poco comunes, que existan puntos calientes en su superficie, que tenga una composición química diferente a la habitual o que posea grandes cantidades de óxidos de carbono; sin embargo, admiten que el origen exacto de este comportamiento sigue siendo un misterio.
Estas observaciones desafían los modelos actuales sobre la formación y composición de los cometas. (Foto: NASA/ESA)
3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar identificado en nuestro sistema solar, después de ‘Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019.
Según explicó la NASA, “3I/ATLAS se formó en otro sistema estelar y fue expulsado al espacio interestelar, donde viajó millones o incluso miles de millones de años hasta llegar recientemente a nuestro sistema solar”.
Los científicos detectaron el níquel a más de 580 millones de kilómetros del Sol, mucho antes de que aparecieran otros elementos como el hierro o el cianógeno. Esto sugiere que el objeto podría tener una composición química poco común, algo que coincide con estudios previos que mostraban un nivel inusualmente alto de dióxido de carbono en relación con el agua.
Los científicos esperan que el estudio de 3I/ATLAS ayude a entender mejor cómo se forman y evolucionan estos cuerpos fuera de nuestro Sistema Solar. (Foto referencial: Ye Aung Thu / AFP)
Este hallazgo ofrece una rara oportunidad para estudiar la química de cometas originados fuera de nuestro sistema.
Los expertos esperan que comparar las proporciones de metales en 3I/ATLAS con las de cometas locales permita entender mejor cómo se forman estos objetos y cómo se comportan los metales en las regiones más frías del espacio.
3I/ATLAS: así será su trayectoria por nuestro vecindario cósmico
Esto es lo que debes saber sobre la trayectoria del cometa 3I/ATLAS:
- Origen: El cometa proviene de fuera de nuestro Sistema Solar, viajando desde el espacio interestelar en una órbita hiperbólica (no cerrada).
- Velocidad récord: Ingresó a una velocidad extremadamente alta (cerca de 58 km/s, lo que es equivalente a 208,800 km/h), convirtiéndose en el objeto interestelar más rápido conocido.
- Aproximación Solar: Hará su máximo acercamiento al Sol (perihelio) en octubre de 2025, pasando a una distancia entre las órbitas de la Tierra y Marte.
- Destino final: Tras rodear el Sol, su alta velocidad lo expulsará del Sistema Solar para siempre, regresando al espacio interestelar.
Si te interesó esta noticia y quieres mantenerte informado sobre los eventos y tendencias en EE.UU. y el mundo, forma parte de nuestra comunidad de WhatsApp. 👉 Únete aquí
