¿Cómo y cuándo ver el planeta Júpiter y sus lunas sin necesidad de usar un telescopio?

Júpiter, el planeta gigante, parecerá más grande y brillante de lo normal, pues este lunes 26 de septiembre se encontrará solo a unos 590 millones de kilómetros de la Tierra. Tras casi 60 años esta será su mayor aproximación y se podrá ver sin necesidad de telescopio incluso unos días después, de acuerdo a National Geographic.

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Júpiter es el mayor cuerpo celeste del sistema solar, con una masa 318 veces mayor que la de la Tierra y 3 veces mayor que la de Saturno. Asimismo, este es una bola de gas formada principalmente por hidrógeno y helio. No obstante, en sus entrañas posee un denso núcleo rocoso unas 20 veces más macizo que la Tierra.

De esta manera, el planeta más grande del sistema solar se aproximará extraordinariamente a la Tierra y su cara quedará completamente iluminada por el Sol, es decir, que se darán dos circunstancias favorables para su observación de manera simultánea: hará su máximo acercamiento a la Tierra y alcanzará la oposición, es decir, se encontrará en un punto opuesto al Sol desde nuestra perspectiva, un fenómeno que ocurre cada 13 meses.

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En su punto más lejano, Júpiter se sitúa a 965 millones de kilómetros, pero esta vez estará solo a unos 590 millones de kilómetros, lo que permitirá contemplarlo con unos simples prismáticos, por lo que se podría distinguir alguna de sus características bandas de nubes y también sus lunas más grandes como: Io, Europa, Ganímedes y Calisto.

Sin embargo, con un telescopio mediano incluso se podría distinguir la famosa Gran Mancha Roja, que en realidad es una tormenta cuyo tamaño supera a la de nuestro propio planeta y de la que se conoce su existencia desde el año 1645.

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¿CÓMO VER JÚPITER SIN UN TELESCOPIO?

Para realizar la mejor observación posible, se recomienda situarse en una gran elevación y en un área oscura, sin contaminación lumínica. No es necesario realizar la observación el mismo lunes, sino también unos días después.

“Con unos buenos prismáticos, las bandas (al menos la banda central) y tres o cuatro de los satélites galileanos (sus lunas) deberían ser visibles”, ha explicado Adam Kobelski, astrofísico investigador del Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama, en un comunicado.

Asimismo, el investigador ha señalado la importancia de disponer de un buen trípode para conseguir una mejor visualización del planeta gaseoso: “una de las necesidades clave será una montura estable para cualquier sistema que utilice”.