Gas natural para Piura en riesgo: pleito legal puede dejar a 64 mil hogares sin acceso al recurso

Así, al menos, es como lo espera la colombiana. Esta ha invertido U$25 millones (de un total de US$230 millones) para transportar el gas natural de los campos petroleros piuranos a tres grandes ciudades: Piura, Sullana y Talara.

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Su objetivo: conectar 3.000 viviendas este año y 64 mil al cabo de los próximos ocho, refiere Miguel Maal, gerente general de Gasnorp.

Este plan, sin embargo, podría detenerse, si triunfa en el Poder Judicial una solicitud de nulidad contra la concesión, presentada ante el Juzgado Civil de Talara (octubre de 2020) por un antiguo concesionario: la talareña Gastalsa.

GASTALSA VS. MINEM

La historia comienza en 1998, año en que Gastalsa recibió una concesión para llevar el gas natural de Piura a los hogares de Talara (distrito de Pariñas). Su compromiso era conectar 10 mil usuarios en diez años.

“Una década después, la empresa no había logrado conectar ni un solo hogar, razón por la cual el Ministerio de Energía y Minas (Minem) procedió a resolver su contrato”, explica Erick García, director general de Hidrocarburos del Minem.

Este evento marcó el inicio de un pleito judicial entre el Minem y Gastalsa que lleva trece años sin resolverse. El penúltimo capítulo de ese drama ocurrió en 2017-2019, cuando Gastalsa interpuso una medida cautelar que detuvo por dos años el proyecto de masificación del gas natural para la región Piura, adjudicado a Gasnorp.

Dicho intento se diluyó cuando el Poder Judicial dictaminó (en 2019) que el litigio debía volver a fojas cero, circunstancia que posibilitó la firma del contrato de concesión con Gasnorp.

“En ese momento Gastalsa no tenía un título habilitante como concesionario ni sentencia cautelar vigente, por lo que el Estado no estaba legalmente impedido de entregar la concesión a Gasnorp”, explica Normán Carranza, director normativo de hidrocaburos del Minem.

Desde entonces, el proyecto se desarrolló en paralelo con el reseteado litigio en el Juzgado Civil de Talara sin mayor complicación.

Y así transcurrió hasta octubre de 2020, cuando Gastalsa logró hacer incluir un pedido para anular la concesión de Gasnorp. Esto significa que si la talareña gana el caso contra el Minem, la concesión de Gasnorp quedaría anulada.

EN LA PUERTA DEL HORNO

Para Gasnorp y la población piurana se trata de una situación preocupante. Y tanto más, porque en los próximos días debe tener lugar el fallo del Juzgado Civil de Talara.

El Minem, sin embargo, toma las cosas con calma porque “si el fallo es favorable o desfavorable para cualquiera de las partes, el que pierda puede apelar”, anota Carranza.

Gasnorp teme, sin embargo, que un triunfo de Gastalsa, aún en primera instancia, puede animarla a presentar un nuevo recurso de apelación que paralizaría el proyecto.

“Esperamos que la nulidad no suceda. Pero si se declara, eso significaría que tendríamos que suspender las inversiones”, advierte Maal.

Según cálculos de Gasnorp y el Minem, la masificación del gas natural en Piura posibilitará que su población tenga un combustible 50% más barato en relación al GLP.

El uso del gas natural generará, además, ahorros de U$40 millones para las industrias instaladas en la región. Y, no menos, importante, impulsará el sector hidrocarburos, motivándolo a producir más.

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