“Las comunidades aceptan nuestro proyecto de litio”

Macusani Yellowcake, subsidiaria de Plateau Energy, brega por sacar adelante el proyecto de litio Falchani, en Puno. Asegura que es uno de los más grandes del mundo y agrega que refrendará esta afirmación en los próximos meses. ¿Cómo? Responde Ulises Solís, gerente general de la minera canadiense.

Un sector de la comunidad geológica duda del potencial de litio de Falchani. ¿Qué tiene que decir?

Que el peor enemigo de un peruano es otro peruano. Cuando escucho a personas que ponen en duda los recursos de litio de Falchani, sin ningún fundamento, nos pone de mal humor. Yo les diría: vayan y visiten la zona con su pico y martillo y saquen una muestra. El yacimiento existe.

¿En los volúmenes que ustedes han mencionado?

Si. Y creemos que los recursos minerales superan los 4,7 millones de toneladas de carbonato de litio que hemos reportado.

Algunos expertos señalan que ustedes no han hecho suficientes perforaciones para fundamentar un volumen tan alto de recursos.

Es por eso que se llaman ‘recursos’, es decir, que aún no tienen la seguridad suficiente para ser reservas. Por eso vamos a perforar más, para convertir los recursos de litio en reservas.

¿Pero, sí han perforado en Falchani?

Hemos efectuado 29 plataformas. Es decir, unos 6.000 metros de perforaciones. Y ahora haremos 36 mil metros más. Pero, aparte, exploraremos una nueva zona en la comunidad de Quelccaya, donde esperamos ampliar los recursos.

¿Cómo financiarán la campaña de perforación?

Ya tenemos el financiamiento. El 17 de septiembre cerramos una colocación privada en la bolsa de Canadá para financiar las perforaciones, que costarán US$3,6 millones.

LITIGIO CON EL GOBIERNO

¿Tienen alguna métrica de cuánto costará el proyecto?

El tema es que ya íbamos a lanzar el estudio de prefactibilidad, pero, debido al problema legal que tenemos con el gobierno, hemos adecuado el estudio solo para la comunidad de Falchani. La inversión será un poco menor.

¿Cuál es el problema con el gobierno?

La autoridad minera pretende quitarnos 32 de nuestras 151 concesiones. Ellos sostienen que no hemos pagado el derecho de vigencia. Nosotros tenemos las pruebas de que sí.

¿Qué van a hacer?

Vamos a defender nuestras 32 concesiones. Las pelearemos a morir. Ya interpusimos las demandas en el Poder Judicial, pero vamos a seguir trabajando en ellas porque nuestros abogados nos han asegurado que no las vamos a perder.

¿Cuánto pensaban invertir en Falchani?

US$860 millones.

¿Y ahora?

Un poco más de US$700 millones. El estudio de pre-factibilidad lo va a definir mejor.

¿Y ese dinero de dónde vendrá?

Somos una empresa pública. Tenemos opciones. Podemos formar joint ventures, fusionarnos o vender acciones.

¿Hay inversionistas que se han acercado a comprar el proyecto?

Un montón, pero lo que me gusta de mis accionistas es que no quieren deshacerse del proyecto inmediatamente. Quieren llevarlo adelante hasta donde se pueda.

FALCHANI: LA PRÓXIMA MINA DE PUNO

¿Cuáles son los siguientes pasos en Falchani?

Vamos a presentar el estudio de pre-factibilidad en octubre y una vez que tengamos las reservas (aproximadamente, en febrero de 2020) vamos a iniciar el estudio de factibilidad. También hemos dado inicio al estudio de impacto ambiental (EIA) a cargo de la empresa Andes. Ellos dicen que tomaran 10 a 12 meses.

¿Cuándo culminará el EIA?

El EIA debe estar culminado en agosto de 2020, para ser presentado inmediatamente al Minem. Eso significa que empezaríamos la construcción de la mina en 2021 y, de ser posible, comenzaríamos a explotarla en el 2022.

¿Cuánto litio produciría Falchani?

Pensamos comenzar con 60 mil toneladas de carbonato de litio, que nos convertiría en el segundo producto de litio del mundo. La idea es ir a 100 mil toneladas, lo que nos haría el primer productor.

¿Producirán más que un salar?

La recuperación del salar de Uyuni está por debajo del 50%. Falchani tiene una recuperación de 99.74%. El precio de nuestro litio es alto porque es limpio y puro. Y, lo más importante: el tema social. Las comunidades de Puno aceptan nuestro proyecto y también el vicegobernador (el gobernador está preso). Además, si salimos adelante, también explotaremos potasio.

¿Falchani también tiene potasio?

Sí. Puno puede convertirse en el primer productor de fertilizantes de Sudamérica. Esa es otra ventaja del proyecto.

¿Qué harán con el uranio que también es abundante?

En Macusani hay uranio en todas partes. Pero lo que haremos es lo más lógico en este momento: explotar el litio, porque es el mineral más demandado por el mundo, para hacer caja. Luego, tenemos que explotar el uranio.

¿No hay temores por la radioactividad?

En Macusani hay radioactividad pero de forma natural. Se encuentra en las chozas y en los cultivos. Los comuneros conviven con eso desde hace siglos. Lo curioso es que no hay un solo enfermo con cáncer, cuando en Lima hay miles.