Marcus Wendling pensó que había alcanzado su límite físico cuando completó un medio Ironman en menos de seis horas en mayo de 2023. Este exigente triatlón incluye 1.2 millas de natación, 56 millas en bicicleta y una carrera de 13.1 millas; sin embargo, el verdadero desafío llegó poco después, cuando, con 47 años, le diagnosticaron cáncer de recto en estadio 3.
“Llevo una dieta sana. Hago ejercicio seis días a la semana. Siempre he estado al tanto de mi salud”, declaró Wendling, residente de Dayton, Ohio, en conversación con el New York Post. “Así que hasta ese momento, sientes que tienes esa sensación de invencibilidad”.
A principios de 2023, notó algo inusual: sangre en sus heces. No presentaba ningún otro síntoma ni antecedentes médicos importantes. Al ser padre de tres hijos y dueño de una pequeña empresa, decidió no ignorar lo que estaba viendo.
El paciente notó algo inusual: sangre en sus heces. No presentaba ningún otro síntoma ni antecedentes médicos importantes. (Foto referencial: ARMMY PICCA / iStock)
“Fui a hacerme un examen físico completo, y todo —todos los análisis de sangre y los números— salió muy bien”, recordó. “Pero le dije a ese médico en Dayton: ‘Oye, necesito hacerme una colonoscopia. Estoy viendo sangre a veces en mis heces, y eso es lo que me llevó a la colonoscopia en noviembre de 2023’”.
Según contó, era su primera colonoscopia. Aunque en 2021 se redujo la edad recomendada para empezar los chequeos de cáncer colorrectal de 50 a 45 años, Wendling no se había sentido en riesgo. No tenía antecedentes familiares ni síntomas persistentes, así que no consideró hacerse una antes.
Durante la colonoscopia le extirparon un pólipo grande en la parte inferior del recto, que dio positivo en cáncer. “Durante los tres meses siguientes me sometí a varias pruebas”, relató. “Hubo un intento de extirpar el tejido restante mediante un procedimiento mínimamente invasivo, y no tuvo éxito”.
Fue necesario realizar una cirugía mayor: una resección anterior inferior. Esta intervención, de más de cinco horas, se llevó a cabo en marzo de 2024 en el Centro Oncológico de la Universidad Estatal de Ohio. Al analizar los ganglios extraídos, tres de ellos resultaron positivos, confirmando el estadio 3 del cáncer.
Wendling fue sometido a una cirugía que, a pesar de las complicaciones, fue exitosa. (Foto referencial: Freepik)
La recuperación de Wendling fue difícil. Una pequeña filtración en el sitio de la cirugía le provocó fiebre y complicó su estancia en el hospital. Aun así, su cirujano, el Dr. Matthew Kalady, destacó su actitud positiva y buen estado físico: “Marcus tuvo algunos baches en el camino de la recuperación, como puede ocurrir con los tratamientos, pero en general lo hizo muy bien”.
Después, Wendling completó 12 semanas de quimioterapia con efectos secundarios mínimos y se adaptó a vivir con una bolsa de ileostomía.
Después de completar 12 semanas de quimioterapia con efectos secundarios mínimos y de vivir con una bolsa de ileostomía, el estadounidense pudo vencer a la enfermedad. (Foto referencial: Freepik)
“Hacía ejercicio con ella, corría con ella”, contó. En septiembre de 2024 se la retiraron y para el mes de noviembre ya sentía que su vida volvía a la normalidad.
Al día de hoy, continúa con chequeos regulares y se prepara para competir de nuevo en un medio Ironman en Florida. “El objetivo número 1 es terminar”, dice emocionado. “El objetivo nº 2 es batir mi tiempo de 2023, eso es como cerrar el libro del año pasado”.
Lo que debes saber sobre el cáncer de colon
Mayo Clinic explica que el cáncer de colon se inicia en el intestino grueso, a menudo a partir de pólipos que pueden volverse malignos con el tiempo. Estos pólipos suelen ser asintomáticos, por lo que las pruebas de detección como la colonoscopia son cruciales para su identificación y extirpación temprana, previniendo así el desarrollo del cáncer. A veces se le denomina cáncer colorrectal cuando incluye el cáncer de recto.
Los síntomas del cáncer de colon, como cambios persistentes en los hábitos intestinales, sangrado rectal, dolor abdominal, sensación de evacuación incompleta, fatiga y pérdida de peso, pueden no aparecer hasta etapas avanzadas.
El tratamiento principal es la cirugía, complementada en ocasiones con quimioterapia y radioterapia. La detección temprana mejora significativamente las posibilidades de éxito del tratamiento.
La mencionada institución también destaca factores de riesgo como la edad, antecedentes familiares, dieta y ciertas condiciones médicas.
