Tae Heung “Will” Kim, un investigador nacido en Corea del Sur y residente legal permanente en Estados Unidos desde hace más de tres décadas, fue detenido por agentes de ICE en el Aeropuerto Internacional de San Francisco sin que se le brindara explicación ni acceso a un abogado. La retención, que ya supera una semana, ha causado alarma entre su familia y su abogado, quienes denuncian una violación de sus derechos.
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Kim, de 40 años, regresaba de un viaje a Corea del Sur, donde asistió a la boda de su hermano, cuando fue interceptado en un control por funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) el pasado 21 de julio. Según informó The Washington Post, actualmente cursa un doctorado en Texas A&M University, donde investiga una posible vacuna contra la enfermedad de Lyme, un proyecto que podría salvar miles de vidas.
Tae Heung “Will” Kim, a la derecha, posa con su madre, Yehoon “Sharon” Lee; su hermano menor, Tae Kwon Kim; y su nueva cuñada, Emily, en la boda de su hermano en Corea del Sur. | Crédito: TWP / Yehoon Sharon Lee)
Según su abogado, Eric Lee, el gobierno no ha explicado por qué detuvo a Kim ni le ha permitido comunicarse con su familia, salvo una breve llamada a su madre. El resto del contacto ha sido por mensajes, supuestamente escritos por un funcionario desde el celular de Kim. Ante preguntas sobre sus condiciones, la respuesta fue: “No se preocupen”.
Lee cree que la detención podría estar vinculada a un cargo menor por posesión de marihuana en 2011, por el que Kim ya cumplió servicio comunitario y selló su historial. Aunque CBP sostiene que una condena por drogas puede justificar la detención de un residente legal, Lee afirma que Kim califica para una exención prevista por la ley migratoria.
Mientras esperan respuestas, la familia de Kim teme por su salud. Su madre, Yehoon “Sharon” Lee, expresó su angustia al citado medio: “Estoy preocupada por su condición médica. Tiene asma desde niño. Lleva un inhalador, pero no sé si es suficiente”.
ICE lo mantiene bajo custodia pese a que su abogado afirma que cumple con los requisitos legales para evitar la deportación. | Crédito: AFP
Para su abogado, la situación de Kim encierra una gran ironía. “Está investigando una vacuna para una enfermedad que afecta a miles de trabajadores del campo. Trump siempre dice que ama a los granjeros. Pues Tae es alguien que podría salvar sus vidas”.
Por ahora, Kim sigue retenido sin una acusación clara, sin comunicación directa con su familia y sin acceso legal.
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