Venezuela respaldó este domingo, mediante referendo, la anexión del territorio en disputa con Guyana, de casi 160.000 kilómetros cuadrados, según los primeros resultados de la consulta no vinculante celebrada en el país, ofrecidos por el Consejo Nacional Electoral (CNE), que detalló que se obtuvieron un total de 10.554.320 votos. El 95,93 % de los venezolanos que participaron en la consulta, de la que el CNE no informó el porcentaje de abstención, respondió afirmativamente a la quinta pregunta, en la que se les interrogó si estaban o no de acuerdo con anexionar al mapa nacional la zona disputada y crear allí una nueva región llamada Guayana Esequiba.
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Con este resultado, el Gobierno de Nicolás Maduro ha obtenido respaldo popular para desarrollar, como planteaba la pregunta, “un plan acelerado para la atención integral a la población actual y futura” de esta zona, que incluye otorgar la ciudadanía a las 125.000 personas que allí residen, en su mayoría comunidades indígenas.
El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, emite su voto durante un referéndum consultivo sobre el Esequibo. (AFP).
/ MIRA: 5 claves para entender el controvertido referendo sobre la disputada región del Esequibo que ganó en Venezuela
En estas votaciones, promovidas por el chavismo y una parte de la oposición, los venezolanos, en un 95,94 %, también se mostraron de acuerdo en oponerse “por todos los medios” a la pretensión de Guyana, que controla el territorio en cuestión, de “disponer unilateralmente” de aguas que Caracas considera “pendiente por delimitar”.
Asimismo, el 95,40 % de los votantes respaldó la idea de “no reconocer la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia” (CIJ) en esta controversia del siglo XIX, la cual está siendo dirimida en ese tribunal desde 2018.
Personas revisan su puesto de votación frente a un centro electoral con poca gente durante el referéndum consultivo por el Esequibo Caracas, Venezuela. (EFE/ RAYNER PEÑA R.).
Además, el 98,11 % apoyó, como lo hace el Ejecutivo, el Acuerdo de Ginebra como el “único instrumento jurídico válido para alcanzar una solución” en este pleito, en alusión al documento firmado en 1966, según el cual las partes se comprometen a hallar un desenlace “satisfactorio” para ambas naciones a través de negociaciones directas.
El referendo también sirvió para que un 97,83 % rechazara, “por todos los medios”, el Laudo Arbitral de París, el argumento jurídico de Guyana en la disputa y el que ha definido las fronteras actuales desde 1899, tiempo en el que Caracas no ha controlado el territorio bajo pleito.
El CNE habló de “10.554.320 votos”, sin explicar si corresponden a igual número de electores o se realizó un cómputo de cinco votos por persona, correspondientes a la cifra de preguntas respondidas por cada participante.
Cuatro claves del referendo sobre el Esequibo
“El sol de Venezuela nace en el Esequibo”, “el Esequibo pertenece a Guyana”: dos consignas en una disputa territorial centenaria que llegó a un alto nivel de tensión a la espera de un referendo que Caracas promueve sobre esta región rica en recursos naturales.
¿Qué consecuencias puede tener la consulta? Acá, cuatro claves para entender el conflicto.
El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, habla durante la campaña de cierre antes del referéndum para la defensa del territorio del Esequibo. (Foto de Pedro Rances Mattey / AFP).
/ 1.- El diferendo
Llamada Guayana Esquiba en Venezuela, este territorio de 160.000 km2 es administrado por Guyana pese al viejo reclamo venezolano. Cuenta con yacimientos de petróleo y minerales, ricas cuencas hidrográficas y las famosas cataratas Kaieteur.
Ubicada al oeste del río Esequibo, la región representa más de 70% del territorio de Guyana y sus 125.000 habitantes -poco más de un 15% de los 800.000 de todo el país- hablan inglés.
Georgetown defiende una frontera definida en 1899 por un tribunal de arbitraje y ahora recurre a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), máximo órgano judicial de Naciones Unidas, para que la valide.
Caracas, por su parte, argumenta que el río es la frontera natural, como lo fue en 1777 cuando era Capitanía General del imperio español. Apela al Acuerdo de Ginebra, firmado en 1966 antes de la independencia de Guyana del Reino Unido, que anula el laudo anterior y sienta las bases para una solución negociada.
“Todo el mundo estaba de acuerdo” con el laudo de 1899, asegura Mark Kirton, profesor universitario en Georgetown.
“Venezuela tiene la capacidad y el deber de mostrar los títulos de propiedad” que avalan su derecho sobre la zona, señala en contraparte el docente Luis Angarita, quien subraya que este país no estuvo representado en el laudo de París.
Vista aérea del río Potaro que atraviesa el Parque Nacional Kaieteur, que se encuentra en una sección de la selva amazónica en la región Potaro-Siparuni de Guyana, tomada el 24 de septiembre de 2022. (Foto de Patrick FORT / AFP).
/ 2.- El referendo
El referendo consultivo, no vinculante, plantea cinco preguntas que abarcan desde el reconocimiento de la jurisdicción de la CIJ -Venezuela la niega, aunque aceptó a regañadientes acudir al tribunal a defenderse- hasta la creación de una provincia venezolana en esa zona y otorgar la nacionalidad a sus habitantes.
No es un voto de autodeterminación: los esequibanos tienen documentos guyaneses.
El “sí” debe ganar arrolladoramente, sin oposición, y aunque la consulta no tiene consecuencias jurídicas, las autoridades esperan que refuerce su reivindicación territorial.
“Va surgiendo la unión de todos los venezolanos en un gran consenso: defender a Venezuela”, dijo el presidente Nicolás Maduro el miércoles en un acto político.
“Hay un elemento de política interna con la hipermediatización” de la campaña por el referendo, a un año de las presidenciales, dicen fuentes diplomáticas a la AFP. “Pero es igualmente una demanda histórica que trasciende los partidos”.
Guyana considera que el referéndum es una “violación de las leyes internacionales”.
El Esequibo. (AFP).
3.- El petróleo
Guyana anunció un importante descubrimiento de petróleo en el Esequibo, que añade al menos 10.000 millones de barriles a las reservas del país, y las hace mayores que las de Kuwait.
Maduro tildó a su par guyanés, Irfaan Ali, de “esclavo” del gigante petrolero estadounidense ExxonMobil.
El referendo fue convocado después de que, en agosto, Georgetown abriera una licitación de pozos petrolíferos en la zona, desatando la ira de su vecino.
Josmar Fernández, especialista en resolución de conflictos, destaca además que la pugna “ha truncado (...) una salida abierta al Atlántico” para Venezuela.
4.- ¿Guerra?
El lema “El Esequibo es nuestro” aparece siempre en televisión y colma muros en las calles. Muchos analistas establecen paralelismos con Argentina y las Malvinas.
Guyana, sin embargo, insiste que no cederá “ni una brizna de hierba” a Venezuela, inspirada en una canción de la banda The Tradewinds, que habla de “no retroceder, no ceder ni una montaña” cuando “forasteros hablen de invadir”.
El tono sube. Venezuela construye una pista militar cerca del borde y Guyana plantea establecer bases de aliados extranjeros en la zona.
¿Puede desembocar en conflicto? “Es un escenario”, dice Fernández. “Cuando se habla de territorio, estamos hablando también de un compromiso donde están impregnados sentimientos nacionalistas”, aunque “Venezuela se ha caracterizado tradicionalmente por la negociación”.
Maduro habla de “diplomacia de paz”. Ali ha pedido “sentido común”.
La gente camina junto a un mural que hace campaña a favor de un referéndum para pedir a los venezolanos que consideren la anexión de la región de Esequibo administrada por Guyana. (Foto de Federico PARRA/AFP).
/ Las 5 preguntas del referendo
- 1. ¿Está usted de acuerdo en rechazar, por todos los medios, conforme a derecho, la línea impuesta fraudulentamente por el Laudo Arbitral de París de 1899, que pretende despojarnos de nuestra Guayana Esequiba?
- 2. ¿Apoya usted el Acuerdo de Ginebra de 1966 como el único instrumento jurídico válido para alcanzar una solución práctica y satisfactoria para Venezuela y Guyana, en torno a la controversia sobre el territorio de la Guayana Esequiba?
- 3. ¿Está usted de acuerdo con la posición histórica de Venezuela de no reconocer la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia para resolver la controversia territorial sobre la Guayana Esequiba?
- 4. ¿Está usted de acuerdo en oponerse, por todos los medios, conforme a derecho, a la pretensión de Guyana de disponer unilateralmente de un mar pendiente por delimitar, de manera ilegal y en violación del derecho internacional?
- 5. ¿Está usted de acuerdo con la creación del estado Guayana Esequiba y que se desarrolle un plan acelerado para la atención integral a la población actual y futura de ese territorio, que incluya entre otros el otorgamiento de la ciudadanía y cédula de identidad venezolana, conforme al Acuerdo de Ginebra y el Derecho Internacional, incorporando en consecuencia dicho estado en el mapa del territorio venezolano?
