Cinco años después de recibir la licencia para su construcción, el proyecto minero Tía María, ubicado en la provincia de Islay en Arequipa, iniciará sus operaciones. Así lo informó la empresa en un reciente comunicado interno.
Este Diario pudo confirmar que en la misiva, que lleva la firma de Óscar González Rocha, presidente ejecutivo de Southern Copper Corporation, se anuncia la reanudación de actividades de desarrollo del proyecto para el próximo 1 de julio. En la misma carta, se da cuenta de las actividades ejecutadas por la empresa para el acondicionamiento y preparación del área, así como otras “que deberán considerarse parte del costo del proyecto”.
También se detalla que, desde la entrega de la licencia de construcción en el 2019, la empresa ha sostenido reuniones con el Ejecutivo para determinar el momento adecuado para el inicio de construcción del proyecto. En la misma carta, se detalla que las condiciones sociales y políticas están dadas para la reanudación de actividades.
El proyecto minero de Southern cuenta con dos yacimientos: La Tapada y Tía María, a 3 y 7 kilómetros de distancia, respectivamente, del Valle de Tambo en Arequipa. Se espera que su producción alcance las 120.000 toneladas de cátodos de cobre al año y genere 3.600 puestos de trabajo directo en el pico de su construcción. Durante su operación, se espera que genere 600 puestos de trabajo directo y por cada uno de ellos se generarían hasta ocho puestos indirectos en la minería.
A partir del segundo año de operaciones, se estima que la compañía entregará a Arequipa ingresos por concepto de canon por S/5.460 millones en los 20 años de vida útil del proyecto.
Ya en mayo de este año, Raúl Jacob, vicepresidente de finanzas de Southern Perú, aseveró en diálogo con El Comercio que se podría actualizar en algún momento el costo del proyecto cuprífero, valorizado hoy en US$1.400 millones. Algo que coincide con lo manifestado por la compañía en el comunicado interno. “Todavía vemos muy bien el proyecto, sobre todo, con los altos precios del cobre que hay en el mercado hoy día”, dijo Jacob durante el Simposio XV Encuentro Internacional de Minería. Este Diario se comunicó con el Minem y con Southern para tener detalles del anuncio, pero no se obtuvo respuesta.
Punto de inflexión
Para Gonzalo Tamayo, socio de Macroconsult y exministro de Energía y Minas, el anuncio resulta importante si se considera el impacto que tendría esta inversión para el país. “Este es un punto de inflexión para el desarrollo minero en el Perú. Que Tía María se convierta en realidad mejora la situación del país”, aseveró.
No se daba por iniciada la etapa de construcción debido a que se encontraba trabajando para socializar el proyecto en la zona. “Yo creo que la empresa ha invertido tiempo en interactuar con la población del Valle de Tambo para descartar los temores y dar información sobre el proyecto, pero los pobladores también han visto la oportunidad de mejorar sus condiciones de vida al participar en el desarrollo del proyecto minero”, remarcó Tamayo.
Recordó además que hoy el Perú es el tercer país con la mayor cantidad de reservas mundiales de cobre y el anuncio de una construcción de una mina como Tía María –en un momento de alza en el precio del cobre– resulta favorable. Según proyecciones del Banco Central de Reserva, el valor del mineral llegaría a US$4,46 este año y US$4,68 el próximo. Tamayo agregó un factor adicional a favor de Arequipa: el proyecto Zafranal.
“Zafranal está próximo a tomar decisiones. Este es un proyecto que está casi llegando a la etapa lista para tener inicio de operaciones. Son US$1.500 millones de inversión que, sumados a Tía María, significarían una inversión de cerca de US$4.000 millones en Arequipa por los próximos tres años”, dijo.
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