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Las increíbles historias y rarezas de la tórrida península del sureste de Estados Unidos han hecho que se extiendan expresiones como "solamente en Florida" o "eso es tan de Florida".
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Tanto es así, que Florida es popular en las redes sociales por fotos de carteles extraños, de batallas de animales y de cuentos cotidianos increíbles se reúnen bajo hashtags como #GrowingUpFloridian (creciendo floridano), #OhFlorida y cuentas enteramente dedicadas a este tema como la célebre Florida Man (@_FloridaMan).
Craig Pittman, periodista del diario de Florida, Tampa Bay Times, se ha dado la misión de reunir las anécdotas más extravagantes y curiosas de Florida, en un libro recién lanzado este mes de julio.
"¡Oh Florida!: cómo el estado más raro de Estados Unidos influencia al resto del país" ("Oh Florida!: How America's Weirdest State Influences the Rest of the Country", en inglés) es el título de la obra en la que cuenta las historias floridanas más sobresalientes.
Pittman cree que esta peculiaridad de Florida se debe, en parte, a su extensa población.
Craig Pittman cuenta en su libro alguna de las historias más raras de Florida. (Foto: BBC)
"Hay 20 millones de personas viviendo en Florida y casi 100 millones de turistas cada año. No se distribuyen de manera uniforme en el territorio, están confinados en un espacio de 40 o 50 kilómetros a lo largo de la costa y cerca de Disney World", explica en conversación con BBC Mundo.
"Además, parte de nuestra industria está orientada hacia el disfrute y la diversión. Nos dan ese mensaje de vivir el día y no preocuparnos de las consecuencias. Así es como la gente termina tomando algunas decisiones malas y encuentran su nombre en la oficina de policía", dijo el autor.
Florida es el tercer estado más poblado de Estados Unidos, uno de los más diversos en cuanto al origen de su población y con un clima tropical muy distinto en gran medida al resto del país. Todas estas características hacen que el estado tenga fama a nivel nacional de ser "raro" o "extravagante".
BBC Mundo conversó con el autor para conocer sus historias raras favoritas.
--- "Sirena", un cargo estatal ---
El estado de Florida compró el parque de atracciones Weeki Wachee Springs en 2008, por lo que todos sus empleados se volvieron funcionarios estatales.
Eso incluyó a las jóvenes que cada día ofrecen un espectáculo de natación sincronizada ataviadas como sirenas. "Mermaid" (sirena) se convirtió entonces en un título oficial de un puesto de trabajo para el gobierno.
Las sirenas de Weeki Wachee Springs, empleadas oficiales del estado de Florida. (Foto: BBC)
Esto ha llevado a varios controvertidos debates entre quienes se oponen a que parte de los impuestos floridanos sirvan para pagar la factura de maquillaje resistente al agua y sostenes hechos de concha de mar.
--- El hombre que utilizó su cocodrilo como arma ---
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En 2004, una pareja de Port Orange, localidad ubicada a unos 400 km al norte de Miami, entró en una pelea doméstica.
La historia de esta discusión no hubiese tenido nada de sorprendente o inusual si no hubiera sido por el arma que el hombre usó para atacar a su novia.
Un caimán del Everglades National Park posando sobre una roca. (Foto: BBC)
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