Martha Hildebrandt: el significado de “Caporal”

Esta voz viene del italiano caporale ‘comandante’, ‘capataz’ y este, a su vez, de capo ‘cabeza’, ‘jefe’ (DRAE 2014). En la lengua general, caporal (con su femenino caporala) designa a la “persona que hace de cabeza de alguna gente y la manda” y a quien “tiene a su cargo el ganado que se emplea en la labranza” (íd.). En el lenguaje militar caporal equivale a cabo de escuadra. Pero en gran parte de la América hispana, el Perú incluido, la voz tiene el sentido de ‘jefe de peones o vaqueros en una hacienda, hato o rancho’.