Un mineral fundamental

Es probable que desconozca la importancia que tiene el zinc en nuestra dieta diaria. Pocos saben que este micronutriente es esencial para el desarrollo físico y mental de los niños, principalmente. Asimismo, que fortalece el sistema inmunológico, con lo cual se evitarían diversas enfermedades, especialmente las peligrosas infecciones. Si quieres saber más sobre este tema, sigue leyendo a continuación esta interesante nota de Sandro Medina.

“El zinc es un mineral esencial en nuestra vida. Nuestro organismo no lo produce, por lo que uno lo tiene que consumir por medio de una dieta balanceada o mediante suplementos. Este mineral participa en muchos procesos metabólicos y biológicos del cuerpo. Es lamentable que no se conozca masivamente las bondades de este micronutriente”, precisó a El Comercio la investigadora Nelly Zavaleta, del Instituto de Investigación Nutricional.

BAJAS DOSIS
Según señala la especialista, las mujeres gestantes o que están en período de lactancia registran un bajo consumo (50%) de este mineral. “Solo ingieren entre 7 y 8 miligramos diarios, pero deberían consumir un promedio de 15 miligramos”, señaló.

Asimismo, el doctor Daniel López de Romaña, miembro del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Chile, reveló a este Diario que los niños menores de 5 años también presentan deficiencias altas de zinc. “En su dieta ingieren 1 o 2 miligramos diarios, cuando normalmente deberían consumir 5 miligramos para arriba”, señaló.

Ante este panorama, los niños son propensos a males infecciosos (diarrea y neumonía). “Pero eso no es todo: esta deficiencia sería la responsable del retardo del crecimiento y el desarrollo intelectual”, precisó el doctor López de Romaña.

DIFÍCIL DETECCIÓN
“Lamentablemente, no existe un indicador eficaz para señalar si una persona tiene deficiencia de zinc. En el caso del hierro, un especialista determina que está bajo al revisar su hemoglobina. Pero con el zinc es difícil determinar si existe deficiencia, por lo que empleamos otras técnicas como la observación de las tasas de retardo de crecimiento, así como los índices de enfermedades infecciosas de los menores”, precisó el especialista.

La nutricionista Zavaleta indicó que el procedimiento de medir en la sangre el contenido del zinc no es una prueba que se haga de rutina. Tampoco es económica. “Y como no se sospecha, cualquier persona puede tener esta deficiencia y no lo sabe, entonces registramos una alta tasa. Esto se debe, principalmente, por el desconocimiento sobre cuáles son los alimentos que contienen zinc. Tampoco se sabe que los alimentos ricos en hierro también poseen zinc”, advirtió.

Las cantidades diarias recomendadas de zinc son de 5 mg para bebes, 10 mg para niños, 12 mg para mujeres y 15 mg para hombres.

Dieta balanceada es fundamental
La investigadora Nelly Zavaleta consideró importante tener una dieta balanceada para que una persona esté saludable.

“En el caso del zinc se deben consumir alimentos de origen animal (carnes, mariscos, pescados). Asimismo, hay que comer vegetales, menestras, productos lácteos y frutas secas”, sugirió la experta.

Zavaleta mencionó estudios hechos a poblaciones que registraban bajo consumo de zinc, a las cuales se les ha dado suplemento de zinc y, al final, los resultados han dado que el riesgo de enfermar de diarrea o infecciones respiratorias se ha reducido en 20%. En realidades como la peruana, esto sería un avance importante.