¿Qué se sabe sobre las luces que aparecen en el cielo cuando ocurre un temblor o terremoto?

Durante el mes de septiembre, México fue azotada por un sismo de gran magnitud que duró segundos de terror. Los mexicanos lograron ver brillos en el cielo, generándoles una gran preocupación extra en medio del siniestro.

Asimismo, varios ciudadanos pensaron que las luces en realidad eran consecuencia del rompimiento de cables eléctricos. Sin embargo, de por medio hay una explicación científica que tiene como nombre a la triboluminiscencia.

¿QUÉ ES LA TRIBOLUMINISCENCIA O “LUCES DE TERREMOTO”?

La triboluminiscencia se puede definir como un fenómeno óptico que se produce por el choque de minerales o rocas en la superficie durante un sismo de gran magnitud. Este fenómeno, también llamado “luces de terremoto”, causa una gran carga eléctrica en el suelo que asciende y choca con la atmósfera, en un efecto que se puede apreciar en condiciones nocturnas por las personas.

“Las ondas sísmicas llegaron y por algún mecanismo transfirieron esta energía a emanaciones de cargas eléctricas. Estas cargas han aflorado y han producido luminiscencia en el cielo”, dijo Jorge Heraud, director del Instituto de Radioastronomía de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), a un medio local en referencia al terremoto que sufrió Perú en el 2007.

Por otro lado, Friedemann Freund, científico de la NASA, descubrió en 2001 que “si el nivel de estrés (entre las rocas) es alto, aparecen cargas electromagnéticas que transforman momentáneamente la roca aislante en un semiconductor”.

“Cuando una poderosa onda sísmica atraviesa el suelo, comprime las rocas con gran presión y velocidad, creando condiciones bajo las cuales se generan grandes cantidades de cargas eléctricas positivas y negativas. Estas cargas pueden viajar juntas, alcanzando lo que se llama un estado de plasma, que puede estallar y dispararse al aire”, explica. Las cargas son veloces, con una rapidez de hasta 300 metros por segundo.

Sin embargo, con que se produzca un sismo fuerte no es suficiente para que se produzcan estos fenómenos. También de ser un movimiento telúrico clasificado a partir de la escala 5 o 6 en grados Richter, debe ser superficial para que la carga pueda subir en seguida al cielo. Claro está que ser producirse durante la noche facilitará la visualización óptica.

LUCES EN EL CIELO DURANTE EL SISMO A TRAVÉS DE LA HISTORIA

Las luces de terremoto o triboluminiscencia se han registrado por siglos durante sismos ocurridos en diferentes países del mundo. A continuación algunos de los registrados en años recientes:

• Perú, 15 de agosto de 2007
• Chile, 27 de febrero de 2010
• México, 7 de septiembre de 2017
• México, 7 de septiembre de 2021