El Dr. Ebert Poquioma y su registro de cáncer

Los congresos médicos -en realidad de cualquier disciplina- son generalmente multitudinarios, y cuando son en un país extranjero, son característicamente multinacionales. Gente de todos los colores, tamaños y lenguajes acude a congresos con fines comunes: aprender algo nuevo y sobre todo conectarse o reconectarse con gente que tiene los mismos intereses.

Ayer, caminando por uno de los pasadizos, sentí una palmadita en la espalda, era el Dr. Ebert Poquioma, medico del INEN a quien conozco desde hace varios años. Sinceramente, pienso que es un médico de avanzada, y digo esto porque el Dr. Poquioma ha decidido voluntariamente no ver pacientes en el hospital, sino que se ha dedicado a hacer lo que le gusta, lo que lo hace vibrar como ser humano y científico: dirigir y desarrollar uno de los instrumentos más importantes en la lucha contra el cáncer: El Registro de Cáncer del Perú.Si usted es una persona regular, estoy seguro que lleva un registro de sus cuentas; si no es por escrito, por lo menos mentalmente, ¿cierto?. En otras palabras, sabe en detalle cuánta plata le entra y cuánta le sale, en qué se van sus gastos y esas cosas, ¿verdad?

Pues igual es en la lucha contra el cáncer: si no sabemos cuántos casos de la enfermedad se descubren; qué tipos de cáncer son los mas frecuentes; en qué estado de avance de la enfermedad se presentan; cuántos son en niños, en hombres o mujeres; en qué edad es más frecuente, cuántos mueren cada año; cuánto tiempo después de diagnosticarse mueren; no tendremos una adecuada idea de la magnitud del problema del cáncer.

Y a eso se dedica el Dr. Poquioma desde hace varios años en el INEN, a documentar la magnitud del problema del cáncer en el Perú. El podría lucirse con un bisturí o recetar medicinas caras -a las cuales de repente sus pacientes ni siquiera podrían acceder- pero él se ha dedicado a descubrir cosas muy interesantes y de mayor impacto social.

Por ejemplo, el Dr. Poquioma ha documentado recientemente que al Estado Peruano le cuesta cerca de 900 millones de dólares anuales el no tener políticas claras de prevención y dejar que los casos de cáncer lleguen avanzados a los hospitales. ¿Leyeron señores Congresistas, miembros del Poder Ejecutivo y señor Ministro de Salud? El Perú pierde casi 900 millones de dólares anuales por no hacer prevención y detección precoz del cáncer.

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Estas son las preguntas que le hice al Dr. Ebert Poquioma, y estas son sus respuestas.

1) ¿Qué es un registro de cáncer?
Es una herramienta epidemiológica de recolección sistemática de casos de cáncer en un hospital o en una población. Requiere de un gran equipo de gente y métodos cibernéticos sofisticados.

2) ¿Por qué es importante el Registro de Cáncer para un país pobre?
Para conocer qué tipos de cáncer son los más frecuentes, conocer su magnitud en términos de incidencia (cuántos casos nuevos aparecen en un año) y mortalidad (cuántos se mueren), y comparar las diversas regiones del país y con otros países.

3) El Perú pierde solo en productividad cerca de mil millones de dólares al año por causa del cáncer, ¿qué se ha encontrado en los estudios recientemente?
Se realizó un estudio de carga de enfermedad en unidades de Avisa (Años de Vida Saludables Perdidos), llamado en inglés DALYs (Disability Adjusted Lost Years). Se encontró que el país pierde solo por muerte prematura y vida con discapacidad por el cáncer, la cifra de 890.6 millones de dólares por todos los tipos de cáncer cada año (datos referenciales del 2004). En la mujer, el cáncer de cuello uterino, el de mama y el de estómago son los que ocasionan mayores pérdidas, en ese orden. En el hombre peruano, el cáncer de próstata, estómago y de piel (no melanoma) son los que presentan mayores gastos por Avisa. Lo interesante es que todos esos cáncer que nos hacen perder tanto dinero son susceptibles de prevención, de tamizaje y diagnostico precoz.

4) ¿En qué puede ayudar el Registro de Cáncer al futuro de la lucha contra el cáncer en el Perú?
En primer lugar, nos da la línea de base o el diagnóstico inicial (tipos de cáncer más frecuentes, sus niveles de incidencia, la proporción de estadios avanzados y precoces); luego, pasado el tiempo, se puede evaluar si la incidencia de determinado cáncer está disminuyendo o no; y observar los cambios en los estadiajes. También nos da certeza en la distribución de los recursos humanos, económicos y en el diseño de las prioridades en la lucha contra el cancer.

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Conversando con el Dr. Poquioma en el pasadizo, siento otra palmadita en el hombro; se trata de un colega norteamericano, muy buen amigo mío y director de un importante centro de ayuda internacional.

Los presento y el amigo norteamericano queda encantado con la labor del Dr. Poquioma y hablan de la posibilidad de que su Registro de Cáncer del INEN sea fortalecido por un proyecto norteamericano-francés. Los ojos del Dr. Poquioma brillan, se intercambian tarjetas de visita, se estrechan la mano y quedan en reconectarse a la brevedad posible. Uno de los objetivos de asistir a un congreso internacional de cáncer se ha cumplido para el Dr. Ebert Poquioma.