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La semana pasada, otro frente de guerra se reactivó en Medio Oriente. Al sur de la península arábiga está Yemen, uno de los países más pobres del mundo y que vive hace más de diez años en guerra, que solo ha traído devastación y miseria a su población.
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Los rebeldes hutíes, que controlan Yemen, país que no tiene un gobierno internacionalmente reconocido, retomaron sus ataques en el Mar Rojo y lanzaron cuatro ataques continuos con misiles crucero y drones a una serie de buques militares estadounidenses, incluyendo el portaaviones USS Harry Truman, en represalia por los bombardeos autorizados por el propio presidente Donald Trump contra Saná, la capital y otras ciudades yemeníes.
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Estos ataques estadounidenses dejaron, según los hutíes, 53 muertos y fueron ordenados por Washington como advertencia a los rebeldes, que han retomado sus operaciones militares contra los barcos comerciales que recorren el Mar Rojo y el Golfo de Adén, que son claves para la navegación internacional, afectando significativamente el comercio mundial. Desde noviembre del 2023 hasta enero de este año, los hutíes atacaron más de 100 buques mercantes con misiles y drones, como respuesta por la guerra en Gaza, pero dejaron de hacerlo con el inicio de la tregua entre Hamás e Israel.
Para Washington, los bombardeos hutíes tienen un nombre: Irán, un país estratégico del Golfo Pérsico pero cuya influencia regional viene siendo afectada por varios frentes. Tanto el grupo palestino Hamás como el Hezbolá libanés -financiados y apoyados por Irán- han sufrido golpes importantes en su jerarquía organizativa con la muerte de sus principales líderes a manos de Israel, aliado de Estados Unidos. Por ello, disminuir a los hutíes significaría un gran revés para Irán.
La tensión se ha elevado a tal punto que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó este viernes que dos portaaviones se mantengan en el Medio Oriente para reforzar la presencia estadounidense en la zona, cuando habitualmente lo hace solo uno.
“Si bien los ataques estadounidenses buscan debilitar la influencia iraní, el motivo principal es el impacto en el comercio internacional, pues alrededor del 15% de los barcos de carga del mundo pasan por el estrecho de Bab el-Mandeb, en el Mar Rojo, y eso está afectando mucho la economía”, señala a El Comercio el doctor Mohamed-Badine El Yattioui, profesor de Estudios Estratégicos en el Colegio de Defensa Nacional de los Emiratos Árabes Unidos.
A finales de 2023 los hutíes ganaron notoriedad con los ataques que lanzaron contra barcos mercantes que se dirigían al Canal de Suez.
Según datos de la herramienta Port Watch del Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Universidad de Oxford, el tráfico marítimo ha disminuido un 60% desde que comenzó la guerra en Gaza en octubre del 2023. Muchos de los barcos que cruzaban el Golfo de Adén ahora han buscado rutas alternativas, lo que está significando un importante costo adicional para las empresas.
"Cada disparo de los hutíes será considerado, a partir de ahora, como un disparo lanzado por armas iraníes. Irán será considerado responsable y deberá asumir las consecuencias".
Donald Trump, presidente de EE.UU.
“Pero los ataques estadounidenses también buscan proteger sus intereses que han sido atacados en el Mar Rojo, y los de Israel. No hay que olvidar la seguridad israelí es un asunto de seguridad nacional para Estados Unidos”, prosigue El Yattioui.
¿Quiénes son los hutíes?
Desde hace más de diez años, los hutíes son el gobierno de facto en Yemen, pues controlan buena parte del país.
Se trata de un grupo rebelde chiíta zaidí que apareció en los años 90 en Yemen, bajo las órdenes de Husein Badreddin al Huti, de quien tomaron su nombre. Desde entonces, han luchado contra los gobiernos de turno en su país gracias al apoyo y financiamiento de Irán, pues el grupo forma parte del llamado Eje de la Resistencia iraní, donde también están Hezbolá y Hamás.
Recompensa
15 millones de dólares ofreció el Gobierno de EE.UU. por información que permita desbaratar el financiamiento del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán.
En el 2014 lograron controlar la capital, Saná, y un año después ocuparon el palacio presidencial, obligando al entonces mandatario a huir del país.
Un rebelde hutí grita consignas y sostiene un arma durante una protesta contra una operación multinacional para salvaguardar el transporte marítimo del Mar Rojo y en solidaridad con el pueblo palestino, en Saná, Yemen. (EFE/EPA/YAHYA ARHAB).
/ YAHYA ARHABEn la última década, han librado una guerra contra una coalición militar liderada por Arabia Saudí (principal rival de Irán), y apoyada por Estados Unidos, que ha dejado unos 400 mil muertos, entre civiles y milicianos.
“Sin Irán no habría una amenaza hutí de esta magnitud. Ellos crearon este monstruo Frankenstein y ahora son responsables”, dijo esta semana el secretario de Estado, Marco Rubio, responsabilizando a Irán de la escalada hutí de los últimos días. Un argumento que, obviamente, también sostiene Trump advirtiendo al régimen de los ayatolás que suspendan “inmediatamente” su apoyo a los insurgentes, a los que ha vuelto a declarar organización terrorista:
Irán: el objetivo
Como era de esperarse, el régimen iraní dirigido por el ayatolá Alí Jamenei descartó cualquier implicancia, algo que suelen decir cada que hay un ataque de uno de sus proxys.
“Siempre hemos declarado, y declaramos de nuevo hoy, que los yemeníes son una nación independiente y libre en su propia tierra, con una política nacional independiente”, afirmó nada menos que el comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria de Irán, el general Hoseim Salami, uno de los hombres más fuertes del régimen. No sin antes advertir que “cualquier amenaza que se lleve a cabo (contra Irán) provocará una reacción dura, decisiva y devastadora”.
PRESIÓN DE WASHINGTON
Dos meses de plazo para otro acuerdo nuclear
Como parte de su típico estilo de negociación -o de presión- el presidente estadounidense Donald Trump le ha dado dos meses de plazo al régimen iraní para negociar un nuevo acuerdo nuclear, según medios estadounidenses.
Esto estaría incluido en la carta que Trump le envió al ayatola Alí Jamenei, el líder supremo del país, donde le señaló que quería resolver pronto la disputa sobre el programa nuclear “por la vía diplomática”, de acuerdo con lo señalado por Brian Hughes, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional.
En el 2015 se firmó un pacto entre Irán, Alemania, Reino Unido, China, Francia, Rusia y Estados Unidos, que limitaba el programa nuclear iraní a cambio del levantamiento de sanciones. En su primera gestión, Trump abandonó el acuerdo, pero ahora busca retomarlo, pero en sus propios términos.
Irán ya enriquece uranio por encima de lo permitido y cercano al uso militar del 90%, según el Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA).
El rompecabezas en el Medio Oriente es tan complejo que no se puede pensar que el régimen de los ayatolás digita a la perfección cada movimiento de sus aliados o, de lo contrario, que solo hay un vínculo marginal.
“Irán aporta dinero y armas a los hutíes desde hace varias décadas. Pero no se les puede considerar como los otros movimientos chiítas de la región, como el Hezbolá en el Líbano, que está más alineado con la visión iraní. Los hutíes tienen una autonomía respecto al régimen iraní, pues tienen una fortaleza local muy importante, con raíces muy profundas en la historia política y social yemení”, expresa El Yattioui.
"Estados Unidos esgrime una amenaza militar. En mi opinión, esta amenaza es imprudente. Irán es capaz de tomar represalias y sin duda infligirá un golpe a cambio".
Alí Jamenei, líder supremo de Irán
Sea que sus ataques en el Mar Rojo lo coordinaron con Teherán, o lo hicieron por cuenta propia, los hutíes no tienen en sus planes ceder a las presiones de Washington pues buscan convertirse en un actor regional clave, y no quedarse solo como un grupo insurgente dentro de Yemen. Que hayan atacado un portaaviones estadounidense con misiles crucero muestran que esta situación se la están tomando en serio.
En tanto, la administración Trump busca presionar por varios frentes a Irán, que incluso recibió una carta del propio presidente estadounidense para negociar un nuevo acuerdo nuclear, misiva que aún no ha sido respondida pero que ha sido tomada con pinzas por el ayatolá Jamenei pues cualquier respuesta fuera de guion puede servir de justificación para entrar en una escalada con Estados Unidos e Israel, algo que han vienen evitando desde hace años.
