Pakistán vs. India: ¿tensión entre potencias nucleares podría desembocar en una guerra?

MIRA: Al menos 26 muertos y 13 heridos en ataque insurgente contra civiles en la Cachemira india

El incidente que alteró los ánimos entre estos dos países rivales tuvo lugar el martes 22 de abril, cuando un grupo armado disparó contra un grupo de turistas en la localidad de Pahalgam, bajo administración india, dejando 26 muertos, 25 de ellos ciudadanos indios y un nepalí. La India alega que los atacantes tienen vínculos con Pakistán, una acusación que es negada por su vecino.

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Medios hindúes indicaron que el ataque fue reivindicado por The Resistance Front (TRF), un grupo militante que se cree es pantalla de la organización islamista pakistaní Lashkar-e-Taiba (LeT) y que han sido responsables de incidentes como los letales ataques que sufrió Bombay en 2008. Sin embargo, sitios de noticias como la BBC han puesto estas afirmaciones en duda, al notar que la supuesta declaración del TRF carece de detalles como el logo o el nombre de la organización, algo que consistentemente han incluido en anteriores comunicaciones.

El incidente ha causado indignación entre la población india y su primer ministro, Narendra Modi, prometió retribución en su primera aparición pública desde el ataque. “Al mundo le digo esto: la India identificará, rastreará y castigará a cada terrorista y a quien lo respalde. Los perseguiremos hasta los confines de la Tierra”, aseguró el político en lo que se ve como una referencia velada a Islamabad.

A raíz del incidente, la India ha tomado medidas significativas para degradar las relaciones bilaterales con Pakistán, incluyendo cancelar visas, cerrar un importante cruce fronterizo, llamar de vuelta a su embajador y reducir el número de diplomáticos de ese país en su territorio. Adicionalmente, suspendió por primera vez el Tratado de Aguas del Indo de 1960 que controla la manera en que ambas naciones comparten sus recursos hídricos.

Islamabad respondió con sus propias medida retaliatorias, suspendiendo todos los acuerdos bilaterales, incluido el Acuerdo de Simla, y exigiendo la reducción del personal diplomático indio en su territorio, así como cancelando exenciones de visa ciudadanos indios y deteniendo todo el comercio entre los países y cerrando su espacio aéreo a aerolíneas propiedad o con operaciones en la India.

Viejas heridas

“El problema es que, según la India, en la parte de Cachemira bajo su control, hay militantes apoyados por Pakistán que cometen atentados terroristas”, señaló en conversación con El Comercio Carlos Aquino, especialista en economía y política asiática de la Universidad San Marcos. “Esto se ha agudizado desde el 2019, donde un incidente similar donde fallecieron 40 policías elevó las tensiones entre los dos países e incluso llevó a que la India llevará a cabo un ataque aéreo ‘quirúrgico’ contra Pakistán”.

Como relató el experto, por motivo de ese incidente, la región de Cachemira bajo control hindú dejó de ser semiautónoma – como estaba establecido por la Constitución- y fue incorporada como un estado más bajo el control federal, decisión que el grupo terrorista supuestamente detrás del más reciente atentado utiliza para justificar sus actos, al afirmar que el gobierno de Modi se está intentando mudar gente y cambiar la composición de la población de la región para que sea más hindú, facilitando el proceso de asimilación a la India.

“El temor de Pakistán es que se repita una operación similar al ataque aéreo, aunque ellos ya han advertido que van a responder”, consideró Aquino. “El problema de esto es que la situación puede escalar, y como los dos tienen bombas atómicas, no son cualquier país”.

En el caso de los incidentes del 2019, las tensiones que comenzaron el 14 de febrero se extendieron un poco más de un mes, tiempo durante el cuál las fuerzas armadas de ambos países intercambiaron fuego, antes de que se firmara la paz el 22 de marzo.

Pero para el internacionalista experto en política asiática Jorge Antonio Chávez Mazuelos, no deberíamos estar seguros que este conflicto seguirá líneas similares.

“No es algo que podemos descartar, porque aquí estamos viendo algo que está superando una regla no escrita del conflicto al ser las víctimas del ataque un grupo de turistas, quienes son unas de las principales fuentes de sustento de la población de Cachemira”, señaló en diálogo con este Diario.

“Además, han aumentado mucho las tensiones entre ambos países. Pakistán por ejemplo ha suspendido el cumplimiento del acuerdo de Simla, mientras que India ha anunciado la suspensión del tratado del agua entre ambos países. Ambas naciones también han suspendido la emisión de visas y han exigido la expulsión de diplomáticos. No es una ruptura, pero sí una degradación de la relación diplomática y se especula que el gobierno de Modi, que pertenece al partido nacionalista hindú, pueda tomar algún tipo de acción militar, aunque sea limitada, contra Pakistán”, agrega.

El especialista enfatizó que la situación geopolítica complica las cosas, con ambos países siendo jalados en direcciones opuestas por superpotencias. Señalando que si bien a partir de los 2000 hubo un fortalecimiento de la cooperación entre Pakistán y los Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo, el país también se ha acercado a China gracias a un corredor económico entre ambas naciones en el que se mueven US$38 mil millones. Por otra parte, Estados Unidos e India han fortalecido su cooperación en materia de seguridad – ambos son miembros del Quad junto a Japón y Australia – que hace que esta ecuación geopolítica no solo haya que leerla en clave regional, sino global.

Otro de las escaladas por la parte hindú ha sido la suspensión del Tratado de Aguas del Indo, un acuerdo logrado entre ambas naciones gestionado con intervención del Banco Mundial en 1960 en el que ambos países comparten los recursos hídricos que se encuentran entre ambos países, particularmente importante para el lado pakistaní por su dependencia a estos para la agricultura.

“Pakistán mantiene que India no puede cortar unilateralmente un tratado internacional”, señaló Carlos Aquino, algo que según el internacionalista no ha evitado que la India quiera renegociar sus términos el año pasado, a pesar de las negativas de Pakistán. “En todo caso, Islamabad ya ha advertido que cualquier intento de desviar el cauce de los ríos sería considerado un acto de guerra.”

Una guerra sin ganadores

A pesar de estas medidas escalatorias, ambos especialistas consultados por El Comercio consideraron poco probable que se desate una guerra entre Pakistán y la India.

“No se puede descartar que las tensiones suban – ya están subiendo- y los factores políticos en ambos lados de la frontera están alineados para que las tensiones crezcan. El lado geopolítico tampoco ayuda a raíz de los alineamientos de cada país, pero lo que haría difícil un conflicto a gran escala es la capacidad nuclear de ambos países”, declaró Jorge Antonio Chávez Mazuelos. “Una regla de las relaciones internacionales entre países con bombas atómicas es la de la ‘destrucción mutua asegurada’, donde si un país utiliza uno de estos armamentos invita a una retaliación de igual escala por parte de su rival.”

El internacionalista agregó que si bien la junta militar que controla a Pakistán le conviene mantener a la India como una presencia amenazadora como mecanismo para mantener su poder, no les conviene una guerra absoluta por la cuestión nuclear y porque en anteriores conflictos armados no les ha ido bien. Mientras tanto, la India también presenta actualmente una serie de problemas económicos y sociales que también hacen que no quiera un conflicto abierto.

En cambio, Chávez Mazuelos vio la posibilidad de un regreso a la paz - o al menos a una menor tensión entre los históricos rivales - con la mediación de otros miembros de la comunidad internacional.

“La participación de la ONU sería importante, aunque es difícil que el Consejo de Seguridad se imponga porque cada una de las partes tiene sus propios aliados ahí. Pero restablecer las medidas de confianza, de diálogo, sería importante”, razonó. “También podrían intervenir otra potencia regional, no China y los Estados Unidos por lo antes mencionado, pero quizás un país del Medio Oriente podría jugar un rol de mediador junto a la ONU para acercar a las partes y evitar un conflicto que no es del interés de ninguno de los involucrados.”